Hamilton zelfkritisch: 'Het doel voor dit seizoen was om aan mijn zwakke punten te werken'

Lewis Hamilton blijft op volle toeren draaien en heeft ook dit seizoen weer het wereldkampioenschap op zijn naam geschreven. De Mercedes-coureur weet al vier seizoenen op rij iedereen af te troeven in het klassement en geeft daarbij aan zichzelf nog steeds te ontwikkelen. Volgens Hamilton is 2020 het hoogtepunt van die ontwikkeling waaraan de coronapandemie flink heeft bijgedragen.

'Ik kan me niet elk jaar herinneren dat ik in de Formule 1 reed, maar 2020 voelt als het seizoen waarin ik gemiddeld op het hoogste niveau zat', begint Hamilton in gesprek met Auto, Motor und Sport. 'Enerzijds is dat een natuurlijke vooruitgang, hoewel je het niet altijd goed kunt doen. Het verschil met vroeger was dat de gevolgen van de coronapandemie ons meer tijd gaven om na te denken over onze fouten.'

'Ik was niet zo goed in de kwalificatie'

In de tussentijd heeft Hamilton kunnen werken aan zijn zwakke punten. 'Ik reed vorig jaar sterke races, maar was niet zo goed in de kwalificatie. Daarom ben ik dit seizoen ingegaan met het doel aan mijn zwakke punten te werken zonder mijn sterke punten op te geven. Ik ben erin geslaagd om beter te worden in de kwalificatie, maar ik ben ook verbeterd in de race. Dat was voor mij een verrassing.'

Inmiddels heeft Hamilton veel bijgeleerd. 'We hebben dezelfde banden als in 2019. Ik heb geleerd om ze beter te gebruiken. Ik begrijp nu ook de technische kant van de auto beter, de afstelling van het voertuig. Er zijn zoveel instellingen op deze auto's dat het gemakkelijk is om iets te vergeten. En dan heb je bijvoorbeeld niet alle mogelijke differentiële instellingen geprobeerd, totdat je je kwalificeert. We zijn efficiënter geworden, wat ook te danken is aan de communicatie met mijn crew.'

'Het is altijd gemakkelijker om achteruit te gaan'

Hamilton heeft het gevoel bijna op zijn maximum te zitten. 'Het wordt steeds moeilijker en het is altijd gemakkelijker om achteruit te gaan als je bepaalde dingen loslaat. Op een gegeven moment komt elke atleet op het punt waar hij alleen de schroeven in de details kan draaien. Ik sta niet stil. Ik weet wat ik moet doen om mezelf mentaal en fysiek in de best mogelijke positie te krijgen. Dan is het een kwestie van erkennen wat nog beter kan', sluit de Brit af.