Hamilton heeft recht op frustratie volgens Hill: 'Maar hij moet wel uitkijken'

Volgens oud-coureur Damon Hill heeft Lewis Hamilton het recht om de nodige frustratie te uiten dit seizoen. De W14 die de zevenvoudig wereldkampioen dit jaar onder zich heeft lijkt in de verste verte niet op de dominante auto waar de Brit zijn kampioenschappen mee won, en volgens Hill is het dan ook logisch dat het regelmatig het één en ander losmaakt bij Hamilton. Toch waarschuwt hij zijn landgenoot wel dat hij ervoor moet waken dat hij zijn team niet het verkeerde pad op stuurt als het om ontwikkeling gaat.

De combinatie Hamilton en Mercedes is al sinds 2014 een perfecte match, blijkt ook uit de resultaten. Sinds de start van het hybridetijdperk wist de Brit maar liefst zes titels binnen te slepen bij de Duitse renstal, en de enige misgelopen titel ging in 2016 naar teamgenoot Nico Rosberg. In 2021 verloor Hamilton zijn dominante status echter met de opkomst van Max Verstappen. In de Red Bull Racing-bolide, die iedere race net iets sterker werd, wist de Nederlander Hamilton te verslaan tijdens de laatste race van het seizoen. Sindsdien moest de Duitse renstal de eigen dominantie laten gaan en is Mercedes niet meer wat het ooit geweest is. Hamilton is al langere tijd uitgesproken over het feit dat er het nodige moet veranderen om Red Bull in 2024 weer bij te kunnen benen en Mercedes heeft grote veranderingen op de planning staan, maar volgens Hill moet Hamilton goed uit blijven kijken.

Hamilton eist volledig terecht om verandering

Tijdens de nabeschouwing van Sky Sports F1 na afloop van de Grand Prix van Japan benadrukte Hill dat hij de frustratie van zijn landgenoot goed kan begrijpen. 'Hij riep het hele weekend dat de auto op het scherpst van de snede staat, dat hij doodop is en dat rijden in die auto echt geen pretje is. Hij heeft echt alles gegeven.' Volgens Hill zat er in Japan sowieso niet meer in dan Hamilton eruit wist te halen. 'Wat had hij nog meer kunnen doen? Achter George (Russell, red.) blijven rijden, die nota bene een set banden had die al onderworpen werden aan heftige slijtage? Hij heeft zijn werk gedaan dit weekend, beter had hij het niet kunnen doen.'

Volgens Hill willen coureurs van nature het best haalbare resultaat bereiken, en volgens de oud-coureur is het dan ook volledig terecht dat de gebrekkige prestaties van Mercedes de nodige frustratie veroorzaken bij Hamilton. 'Hij is en blijft een coureur en wil het best haalbare resultaat neerzetten. Coureurs hebben hun teams natuurlijk nodig, maar uiteindelijk zijn zijn ideeën niet meer dan een instinct en is hij niet meer dan een coureur.' Toch kan Hamilton niet anders dan gefrustreerd zijn onder dit soort omstandigheden, vindt Hill. 'Hamilton heeft uiteraard het recht om gefrustreerd te zijn. Van alle betrokkenen was hij degene die het team over moest halen het concept van de zeropods los te laten!'

Hill adviseert Hamilton voorzichtig te zijn 

Volgens Hill is het niet de bedoeling dat een coureur met hand en tand zijn standpunt verdedigt als het gaat om de ontwikkeling van de auto. 'Het feit dat hij daar zo over door moest drukken en er haast voor moest stampvoeten was onnodig. Uiteindelijk kwam de verandering er wel, maar die kwam wel echt aanzienlijk laat.' Volgens de oud-coureur is het dan ook niet de taak van Hamilton om over dit soort zaken het laatste woord te hebben. 'Hij is niet de ontwerper. Je kan als coureur gewoonweg niet in discussie gaan met iemand die zijn diploma's aan de Universiteit van Cambridge haalde!'

Toch schreeuwt het instinct van Hamilton harder dan zijn gezonde verstand, volgens Hill. 'Maar er is iets in hem wat dan merkt dat het team een andere weg inslaat dan de concurrentie, en dat Mercedes zonder resultaten achterblijft. Dat competitieve instinct zegt hem dan dat hij moet blijven communiceren met het team.' Toch zit er volgens Hill nog wel een addertje onder het gras. 'Maar hij kan het ook bij het verkeerde eind hebben! Het zou wel vervelend zijn als je het team op deze manier mee het verkeerde pad op sleept.'