Hamilton na tumultueuze race: 'Ik heb na afloop mijn ondergoed moeten vervangen'

'Gisteren probeerde ik Max (Verstappen, red.) buitenom in te halen. Deze keer deed ik een 'dummy' en probeerde het vervolgens langs de binnenkant. Ik zat naast hem, maar ik zag dat hij geen gas terug zou nemen en toen crashten we', zo luidt de analyse van Hamilton bij de persconferentie. 'Ik hoop dat hij het goed maakt en kijk uit naar de komende races.' De Brit kreeg een tijdstraf van tien seconden toebedeeld, wat betekent dat de wedstrijdleiding hem als schuldige partij aanwijst. Toch blijft Hamilton bij zijn standpunt dat het incident niet berustte op zijn fout. 'Wat we vaak zien is dat een ongeluk niet 100% iemands fout is. Er zijn altijd twee betrokkenen die een rol spelen, dus ik denk dat we hiervan allebei kunnen leren. Ik zou zeggen dat Max een ietwat agressievere coureur is, maar we moeten wel ervoor zorgen dat we elkaar blijven respecteren op de baan.'

Christian Horner was hard in zijn oordeel na de crash van Verstappen. Hamilton zou op een onacceptabele en amateuristische manier hebben gehandeld. De Britse coureur is het hier niet mee eens. 'De overwinning voelt niet geflatteerd. Ik denk gewoon dat er veel emoties gaande zijn nu en dat het belangrijk is om even een stap terug te nemen.' Met het oog op de titelstrijd pakte het incident niet slecht uit voor Hamilton. 'Dat was geen reden om te crashen. Dit soort dingen gebeuren nou eenmaal en we zijn dit jaar al vaak in duel geweest. Ik wist dat ik hem zo lang mogelijk tegen moest houden om een kans te maken. Ik vind niet dat ik mijn excuses hoef te maken. Natuurlijk hoop ik dat het goed met hem gaat, maar ik ben het niet eens met de straf.

Lange tijd reed de grote verassing van de dag, Charles Leclerc, vooraan. Met nog een paar ronden te gaan werd de Monegask echter nog voorbijgestreefd door Hamilton, waardoor de eerste overwinning sinds 2019 er niet kwam voor Leclerc. 'Hij (Leclerc, red.) heeft een geweldige race gereden vandaag. Ik wist niet zeker of we hem nog zouden kunnen inhalen aan het begin, omdat hij een aantal hele snelle rondes reed en een gat trok. Na een paar van deze ronden dacht ik dat zijn banden naar de knoppen zouden gaan, maar dat leek niet het geval te zijn.' Zijn eigen banden waren er al snel niet meer goed aan toe en dus moest Hamilton al vroeg stoppen. 'Die tien seconden tijdstraf voelden als een eeuwigheid. Na mijn pitstop haalde ik de coureurs voor me een voor een in en dankzij Valtteri (Bottas, red.) kon ik nog voor de overwinning gaan. Toen ik weer in bocht 9 kon inhalen, stopte mijn hart bijna te kloppen. Ik moest mijn ondergoed naderhand vervangen.'

'Ik ben zo blij met deze overwinning. Elke winst op Silverstone is weer uniek, ik kan deze niet eens met een andere vergelijken. Het is geweldig om zulke trouwe fans te hebben', aldus de Brit nadat hij groots vierde met de fans. 'De sfeer is geweldig. Ik herinner me nog het gejuich na mijn eerste poleposition in 2007, dat was erg speciaal. Om dan na zo een spannende en intense race weer te kunnen winnen voor dit publiek, is gewoon gaaf.' De fans mochten weer in grote getale aanwezig zijn en zo zat de sfeer er op Silverstone goed in. 'Omdat iedereen zo lang thuis heeft gezeten, wilde ik zo graag winnen voor mijn thuispubliek. Na afloop van de race vierde Hamilton de overwinning uitbundig met de fans. Dit schoot Verstappen het verkeerde keelgat in, omdat hij nog in het ziekenhuis was op dat moment.

Bottas kwam als derde over de streep en speelde een belangrijke rol in de overwinning van Hamilton. Hij ging netjes aan de kant zodat de Brit de jacht kon openen op Leclerc. Mercedes profiteerde zo flink van de uitvalbeurt van Verstappen. 'Als ik naar het hele plaatje kijk, was het een hele mooie dag voor ons als team. Voor mij persoonlijk gooide de dubbele start roet in het eten. Twee keer had ik veel wielspin en verloor ik plekken. Omdat ik vroeg moest stoppen om Lando (Norris, red.) in te halen, waren de banden op het einde niet meer goed genoeg om nog iets uit te halen. Lewis verdiende de overwinning vandaag en ik ben blij dat ik kon helpen. Ik zag het duel in de eerste ronde en het ging er hard aan toe. Het hoort bij het racen. Ik ben blij dat Max oké is, want het was een flinke klap.'