Hamilton ontkent 'burn-out'-geruchten, maar is wel 'emotioneel uitgeput'

Lewis Hamilton eindigde het seizoen op de derde plaats in het rijdersklassement, maar moest voor het tweede jaar op rij genoegen nemen met een kampioenschap zonder zeges. De zevenvoudig wereldkampioen weet sinds het einde van 2021, mede dankzij een niet-competitieve wagen, niet meer wat winnen is en dus wordt het voor de inmiddels 38-jarige coureur steeds moeilijker om zich op te laden. Hamilton gaf na afloop van het seizoen aan 'emotioneel uitgeput' te zijn, maar rekende wel af met geruchten dat hij last zou hebben van een burn-out.

'Ik heb geen burn-out', zei Hamilton onlangs tijdens een interview. 'Ik ben daarentegen wel emotioneel uitgeput op het einde van het jaar.' De Mercedes-coureur had zijn hoop gevestigd op een ommekeer van zijn team in 2023. Na een teleurstellend seizoen een jaar eerder hoopte de Brit dat de nieuwe auto wel een schot in de roos zou zijn. Echter, Mercedes wist hun problemen niet op te lossen en ook de W14 had zijn gebreken.

De intensieve kalender als de druppel

Hamilton gaf eveneens aan last te ondervinden van de wel erg intensieve kalender. Voor het eerst in de geschiedenis van de Formule 1 moesten de coureurs 22 races afwerken in een kalenderjaar. Maar dat was nog niet alles. De indeling van de kalender zorgde ervoor dat het F1-circus tijdens het seizoen meermaals van het ene naar het andere continent rondreisde. Zo werd de voorlaatste Grand Prix verreden in Las Vegas, waarna de teams meteen weer hun spullen mochten pakken om de week erna in Abu Dhabi in actie te komen. 'Daarom is het voor iedereen zwaar geweest. Dat moet volgend seizoen wel beter', aldus een kritische Hamilton.

'Het is duidelijk een lang seizoen geweest. Met al de negativiteit in de wereld vandaag de dag was het uitputtend om positief te blijven denken door het jaar heen', concludeerde Hamilton, die in 2024 hoopt een minder frustrerende campagne door te maken. Mercedes gaf het al meermaals aan tijdens de tweede seizoenshelft: voor de W15 is de Britse renstal terug naar de tekentafel gegaan. Slagen ze er in Brackley in om de problemen eindelijk op te lossen en Hamilton zo aan zijn achtste wereldtitel te helpen?