Hamilton rijdt een marmot aan in Canada: 'Het is verschrikkelijk, het is vreselijk'

Hamilton kon in de kwalificatie eindelijk eens winnen van teamgenoot Charles Leclerc en vertrok zondag vanaf de vijfde plaats. Deze positie leek hij na de start ook vast te houden, tot er ineens berichten kwamen over schade aan zijn bolide. De grote vraag was dan waar die schade vandaan kon komen. Er was immers geen beeld van een eventuele aanrijding met een concurrent.

Er was wel een soort aanrijding geweest, alleen was er geen andere auto bij betrokken. Hamilton had ... een marmot aangereden. 'Ik heb het niet gezien, maar ik heb gehoord dat ik een marmot raakte', zegt hij onder andere bij Motorsport. 'Dat is verschrikkelijk. Ik ben een dierenvriend, ik vind het dus erg triest. Het is vreselijk.' Hamilton heeft al vele jaren ervaring als autocoureur, maar dit is iets nieuws voor hem. 'Ik heb het nog nooit eerder meegemaakt.' De schade aan de auto was navenant. 'Er waren praktisch gaten in de rechterkant van de vloer.'

Engineer Riccardo Adami vond het allemaal nog meevallen en zei Hamilton via de radio dat hij prima aan het rijden was. Hamilton had een heel ander gevoel. Er was dus een duidelijk verschil in opvatting tussen de coureur en de pitmuur. Dat is niets nieuws bij Ferrari. Dat was in Montreal overigens ook te merken in de communicatie tussen Leclerc en het Italiaanse team.

Hamilton vond dus helemaal niet dat de dingen naar wens gingen. 'Ik was gewoon traag. Ik had een gebrek aan performance, het scheelde meer dan een halve seconde. Ik moest er vol voor gaan. Mijn kwalificatie was beter. Tot ik de schade opliep, hield ik wel stand. Ik hield Oscar Piastri in het vizier. Het bandenmanagement verliep ook goed, ik was dus optimistisch.' Dat optimisme ebde weg naarmate de race vorderde.

Er waren immers nog meer moeilijkheden op komst voor Hamilton. 'In het midden van de race hadden we ook een remprobleem.' De strategische keuzes van Ferrari hadden ook beter gekund. 'We zijn waarschijnlijk te lang op de baan gebleven zonder te pitten. Na de pitstop zaten we in het verkeer en zo ging het van het ene probleem naar het andere. Ik verloor daardoor veel tijd. Uiteindelijk eindigde ik als zesde. Als alles perfect was gelopen en we alles juist hadden gedaan, had ik misschien vierde kunnen eindigen. Zeker gezien het remprobleem ben ik dankbaar dat ik de race kon uitrijden. Ik moest die punten pakken.'

Dat is ook gelukt. Gezien de omstandigheden is het behalen van een zesde plek, met slechts één positie verlies ten opzichte van de kwalificatie, nog behoorlijk. Hamilton laat zich er niet door verblinden. Nu Mercedes nog eens een sterk weekend heeft neergezet, lijkt Ferrari weer het topteam met de grootste problemen. 'Er is een grote nood aan een upgrade. Er moet veel veranderen om vooraan mee te kunnen strijden', zet Hamilton iedereen in de renstal met de voeten op de grond.