Hamilton tast in het duister omtrent Red Bull: 'Ik heb geen idee'

'We hebben zoveel uren in de simulator doorgebracht en zoveel meetings gehad', laat Russell weten. 'Alles bij elkaar hebben we er ontzettend hard aan gewerkt.' Dat het eindresultaat van al het harde werken nu te bezichtigen was, vond hij dan ook zeer veel voldoening geven. De hele winter is men al bezig om het materiaal voor 2022 te optimaliseren.

Ook Hamilton is te spreken over het nieuwe materiaal. De zevenvoudig wereldkampioen wordt gevraagd of het nieuwe materiaal toe zal staan dat de coureurs op het circuit elkaar makkelijker kunnen volgen. Dat is immers het doel dat de FIA met het nieuwe aerodynamische reglementenpakket probeert te bereiken.

'Ik heb geen idee totdat ik er werkelijk mee geracet heb. Iedereen naast het asfalt en de coureurs zelf willen dat. Naarmate je dichter bij de top van de sport komt, wordt het lastiger om elkaar te volgen', weet de Brit uit ervaring. 'Ik hoop echt dat dat gelukt is. Dit is een van de meest spannende momenten van mijn carrière en doet mij een beetje denken aan mijn eerste jaar bij Mercedes. Toen ging ik ook aan het werk met een auto waar ik nog nooit in gereden had.'

Wat 2022 nog veel spannender maakt, is het feit dat alle teams op nul beginnen. Als Hamilton gevraagd wordt naar wat hij verwacht van de concurrentie, zoals het in 2021 ijzersterke Red Bull Racing, moet hij dan ook toegeven dat hij het niet weet. 'Ik heb geen idee. Ik heb ook geen idee hoe de Mercedes op het asfalt ligt. Het zou kunnen dat we wijzigingen door moeten voeren. Onze taak is dan ook om ons te richten op onze eigen baan (het besturen van de auto, red.).'

'Meer dan 2000 werknemers hebben enorm veel overuren gemaakt om onder meer de vloer zo sterk mogelijk te krijgen. Ik ben dan ook ontzettend trots op ze, eigenlijk zoals altijd. Met die achtste titel hebben we iets gedaan wat we nog nooit gedaan hebben. De gedrevenheid binnen het team is inspirerend', concludeert de Mercedes-coureur, die in 2022 voor zijn achtste coureurstitel gaat.