Hamilton: 'Ik heb nooit gezegd dat ik zou stoppen'

Lewis Hamilton geeft toe dat hij geen moment heeft geroepen dat hij zou stoppen met de Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen verloor in Abu Dhabi op controversiële wijze de titel aan Max Verstappen. Sinds dat moment heeft Hamilton zich afzijdig gehouden van de pers en sociale media. Deze absentie voedde de geruchten dat de Brit mogelijk zou stoppen met rijden.

Toto Wolff was de eerste die aangaf dat Hamilton mogelijk niet meer terug zou keren naar de Formule 1. Tijdens een persmoment gaf de teambaas van Mercedes aan dat zijn coureur twijfelde over zijn toekomst in de sport. Wolff gaf aan dat er structurele veranderingen moesten komen bij de wedstrijdleiding. Deze veranderingen zijn op donderdag bevestigd door de FIA, maar Hamilton gaf al eerder via social media aan terug te zijn.

Tijdens de presentatie van de nieuwe bolide van Mercedes, de W13, heeft de rijder duidelijkheid geschept over zijn absentie. 'Ik heb nooit gezegd dat ik zou stoppen.' Hiermee ontkracht de coureur de woorden van zijn teambaas. Hamilton geeft wel aan dat het een moeilijke periode was. 'Natuurlijk was het een zware tijd voor mij. Ik moest echt even een stapje terugdoen. Ik heb mij kunnen focussen op mijn familie en met hen heb ik mooie momenten proberen te creëren.'

Hamilton kijkt uit naar nieuw seizoen

De absentie van Hamilton duurde ongeveer acht weken. Met een foto op Instagram gaf de coureur aan klaar te zijn voor het nieuwe jaar. 'Op een gegeven moment kwam ik op het punt dat ik besloot er weer klaar voor te zijn om te kunnen vechten. Het wordt een nieuw seizoen waarbij ik mag samenwerken met Toto (Wolff, red.) en George (Russell, red.) Het is geweldig om te zien hoeveel energie George meeneemt naar het team. Dat voel ik nu ook bij de rest van het team en ik denk dat het een geweldig seizoen zal worden', aldus Hamilton.