Hamilton toch wel klaar voor huwelijk met W15: 'Ik heb alle vertrouwen'

Hamilton en de W14 waren niet altijd een match tijdens het 2023-seizoen. De auto presteerde nogal wisselvallig, ook nadat Mercedes het in mei over een andere boeg had gegooid betreffende het concept van de bolide. Hier en daar kon Hamilton een podium boeken, maar een zege zat er wederom niet in. De 38-jarige was bij tijd en wijle behoorlijk klaar met het gedrag van de W14 en was blij dat het seizoen over was, en dat hij de bolide kon dumpen. Hamilton heeft een bezoekje gebracht aan de Mercedes-garage en gaat met een positieve mindset 2024 in. 'Ik was afgelopen donderdag bij het team om iedereen te bedanken voor het geweldige werk dat ze het hele jaar hebben geleverd', begint Hamilton, geciteerd door Motorsport.com.

'Het is een bijzondere tijd van het jaar, je komt tot rust en je ziet waar we naartoe gaan', vervolgt de Brit. Hamilton gebruikte zijn bezoek om de voortgang van de W15, de bolide voor het 2024-seizoen, te bekijken. Hoewel hij toegaf dat het moeilijk was om een nauwkeurig oordeel te vellen over waar het team staat met de nieuwe auto, ziet hij wel zitten dat het goed gaat komen. 'Ik heb alle vertrouwen in iedereen die eraan werkt. En ik hoop dat we volgend jaar in een veel competitievere positie zullen zijn', geeft de Mercedes-coureur aan. 'Het is altijd een spannende tijd van het jaar, ik heb de auto in de windtunnel heb gezien. Ik ga altijd langs de windtunnel als ik naar de fabriek ga, om te zien hoe het evolueert in welke richting het ook gaat.'

Mercedes pakte wel de tweede plek in het constructeurskampioenschap, maar werd net als alle andere teams verpletterd door Red Bull, dat dit jaar uitzonderlijk dominant was. Hoe dan ook is er een positieve sfeer in de Mercedes-garage. 'De stemming is zeer positief. Ik denk dat alle leden van het team ongelooflijk dankbaar zijn om tweede te zijn geworden in de constructeurs, gezien de uitdagingen waarmee we dit seizoen werden geconfronteerd. En dus is het altijd behoorlijk emotioneel', legt Hamilton uit. 'Ik ben al zo lang bij het team, maar elke keer dat je terugkomt in Brixworth en Brackley, en je herinnert je gewoon hoe een team je van achteren vooruit stuwt. Het is fantastisch om de vooruitgang en groei te zien.'

Hamilton waardeerde vooral dat niemand op leek te geven en dat iedereen elk punt en podium meer waardeerde dan ooit tevoren. Er was één moment dat de Brit als het hoogtepunt zag: de poleposition in Hongarije. 'En ik denk natuurlijk dat Boedapest het hoogtepunt was, een baan die ik geweldig vind. En om op de een of andere manier de Red Bull voor een kort moment van de troon te stoten, gaf ons veel hoop, wetende dat als we gewoon doorgaan met pushen, we er misschien kunnen komen', aldus de zevenvoudig wereldkampioen. Terwijl Mercedes hard aan het werk is, moet ook Ferrari aan de bak om het gat naar Red Bull kleiner te maken. De twee teams waren met name na de zomerstop aan elkaar gewaagd. Of ze het gat daadwerkelijk weten te verkleinen, is nog een paar maanden afwachten.