Hoe laat begint de Grand Prix van Italië 2023?

Voormalige teamgenoten Sainz en Verstappen zullen om 15:00 uur Nederlandse tijd de startlampen voor het eerst zien doven, om na een opwarmronde zo'n drie minuten later aan de Grand Prix zelf te beginnen. Of het opwarmen van de banden echt nodig zal zijn, valt nog te bezien, want het kwik zou op zondagmiddag in het Noord-Italiaanse Monza de dertig graden aantikken. De eerste twee chicanes hebben in het verleden veelvuldig voor chaos gezorgd, en dus is het oppassen geblazen voor de coureurs.

Na de race in Zandvoort regende het complimenten en tienen voor racewinnaar Verstappen, maar dit weekend zal hij niet op zoek zijn naar waardering van de media, maar naar zijn tiende zege op rij. De Nederlander kan daarmee de eerste coureur in de historie van de sport worden die tienmaal achter elkaar wint. Met een zege zou Verstappen ook kans houden om nog voor zijn 26e verjaardag in Japan de derde wereldtitel veilig te stellen.

Hij moet daarvoor dus afrekenen met beide Ferrari-coureurs, die in de vrije trainingen ook in de langere runs competitief leken te zijn. Dat die cijfers mogelijk misleidend kunnen zijn, wordt duidelijk uit het vertrouwen dat Verstappen zelf, maar ook Helmut Marko en Christian Horner, na de kwalificatie uitspraken. Als Red Bull Racing over de snelste auto beschikt, zal Sergio Pérez ook zijn pijlen op een podiumplek richten. De Mexicaan vindt Verstappen, de beide Ferrari-heren, en George Russell voor zich terug op de startopstelling.

Achter Pérez start voormalig Red Bull-coureur Alexander Albon als zesde, en de Williams-coureur kan er met een goede uitslag voor zorgen dat zijn team in het kampioenschap verder afstand neemt van concurrenten Alfa Romeo en Haas. De McLaren-coureurs, Lewis Hamilton, en Fernando Alonso sluiten de top tien af, terwijl de beide heren van AlphaTauri op de zesde startrij beginnen en zullen hopen om het magere puntentotaal van drie wat op te hogen.

De Grand Prix van Italië wordt verreden in Monza, op de Temple of Speed, en dat zorgt ervoor dat de races snel voorbij zijn, als deze niet onderbroken worden door een rode vlag of een safetycar. De race duurt regelmatig slechts een uur en een kwartier. Als de race drie minuten na drie van start gaat, zou de vlag dus al rond 16:18 uur kunnen vallen. Incidenten zijn echter talrijk tijdens de Italiaanse Grand Prix en dat heeft dan ook al regelmatig voor verrassende uitslagen gezorgd.

In 1988 was de race in Monza de enige Grand Prix die niet door McLaren gewonnen werd. Destijds doorbrak Ferrari-coureur Gerhard Berger de reeks. In 2008 was het circuit in Monza het toneel van de eerste zege van Vettel, in dienst van Toro Rosso, en datzelfde team won in 2020 ook met Pierre Gasly de race, toen met AlphaTauri als naam. Een jaar later zorgde Daniel Ricciardo voor een verrassende één-twee voor McLaren, voorlopig ook de laatste zege voor zowel McLaren als voor Ricciardo.