Honda geeft toe: 'Snelheid én Red Bull-strategie moeten een stuk beter'

Toyoharu Tanabe ziet veel ruimte voor verbetering bij zowel Honda als Red Bull Racing. Na de Grand Prix van Spanje is duidelijk geworden dat Mercedes niet zomaar is te verslaan. De technisch directeur van het Japanse merk wil haar motor verder openschroeven en sneller worden, maar ook Red Bull moet op strategisch niveau beter presteren.

Het is voor Tanabe overduidelijk wat er moet gebeuren bij de Oostenrijkse renstal en haar motorleverancier. 'De snelheid én de Red Bull-strategie moeten een stuk beter', zegt hij in het Japanse AS. Het team van Max Verstappen en Sergio Perez ziet zichzelf langzaam wegzakken ten opzichte van het sterke Mercedes. 'Als we nu niet gaan verbeteren, kunnen we Mercedes niet verslaan. Dat is de constatering.'

Verbetering vinden in de krachtbron van Honda is geen gemakkelijke karwei. 'Ik doe enorm hard mijn best om de motor te verbeteren op het gebied van vermogen, maar dit is niet zo vanzelfsprekend. Ik kan niet zomaar zeggen: 'schroef dat ding maar helemaal open', dat werkt zo niet.' Op Circuit de Barcelona-Catalunya, een circuit waar alle aspecten van de bolides goed naar voren komen, werd duidelijk dat Red Bull ook op motorisch gebied nog wat tekort komt op de titelrivaal van 2021.

Tanabe ziet Red Bull momenteel als nummer twee

Terugkijkend op de race in Spanje kan Tanabe niet anders dan toegeven het tweede team op de grid te zijn. 'De gecombineerde strijdkracht van Lewis Hamilton en de strategie van Mercedes betekende dat zij hier beter waren dan Red Bull Honda.' Hoewel Verstappen in de beginfase van de race nog aan de leiding kon raken, moest de Nederlander zijn koppositie weer inleveren na een tweestopper van Hamilton. 'Zonder ook maar enig probleem werd Verstappen weer ingehaald', erkent Tanabe.

Bij het verbeteren van de Honda-krachtbron wordt ook gekeken naar eventuele problemen. Yuki Tsunoda viel in de beginfase van de Spaanse GP al uit door vermoedelijke motorproblemen. 'Er was ineens een daling van de brandstofdruk', legt de Japanse motorbaas uit. 'We gaan onderzoeken wat de oorzaak is. Als het nodig is om de motor aan te passen, dan doen we dat ook gelijk.'

Honda-motor verbeterd maar nog niet oppermachtig

Honda heeft voor het huidige seizoen der Formule 1 flinke stappen gemaakt ten opzichte van de voorgaande jaren. Qua motorvermogen komt de Japanse motormaker nu in de buurt van de prestaties van Mercedes, al lijkt de krachtbron van de Duitse renstal nog net iets beter te zijn. Ook de betrouwbaarheid van de Honda-motor moet nog blijken, gezien Perez en Tsunoda allebei stilvielen met een probleem. Laatstgenoemde viel in Spanje uit, terwijl Perez vóór de race al bijna uitviel, maar zijn RB16B op het laatste moment nog wist te herstarten.

Wil je alles rondom de GP van Spanje weten? Download onze app: IOS of Android.