Horner: 'Fury respecteert dat Verstappen op een vergelijkbare manier werkt'

'Ik heb zelfs een appje ontvangen van Fury na Verstappens overwinning in Monaco', stelt Horner verwonderd in zijn column voor Red Bull wanneer hem gevraagd wordt naar het Grand Prix-weekend in Monaco. 'De tweevoudig kampioen in de zwaargewichtsklasse is een fan van Verstappen en in andere sporten worden de gebeurtenissen in de Formule 1 op de voet gevolgd.' Zo zag de Britse bokser hoe de Nederlander overtuigend de wedstrijd won en besloot hij de Red Bull-teambaas een berichtje te sturen.

Waarom was Fury zo onder de indruk van de prestatie van de Limburger? Vermoedelijk omdat hij wat in Verstappens werkwijze zag wat hij terug kan vinden in zichzelf, vervolgt Horner: 'Tyson is een ontzettend gepassioneerde en doelgerichte man en ik denk dat hij respecteert dat Verstappen op een vergelijkbare manier werkt.' Die passie en doelgerichtheid kwam er op het nauwe straatcircuit goed uit volgens Horner.

Hoewel Verstappen met een beetje geluk, wegens het uitvallen van Charles Leclerc, de wedstrijd na de eerste bocht leidde, reed hij meer dan zeventig ronden in de straten van Monte Carlo foutloos. 'Monaco was een masterclass van Max en hoewel de sfeer er wat gedempt was, was het geweldig om weer wat toeschouwers in de tribunes te zien zitten. Het was geweldig om weer terug te zijn in Monte Carlo en het is altijd een iconische race.'

Ook Perez viel op in Monaco. Horner moest na de eerste vier wedstrijden nog toegeven dat het langer dan gewenst duurde voor Perez om te wennen aan het materiaal, maar met een superieure strategie van de Oostenrijkse renstal wist hij zich in Monaco vóór Lewis Hamilton te klasseren. Bewijs van de klasse van de teamgenoot van Verstappen, benadrukt Horner: 'In de Formule 2 leverde Perez al in de races.'

'Hij kende destijds ook al veel begrip voor hoe de banden werken en schuwde een inhaalpoging niet. Perez gaat een sleutelrol spelen in dit kampioenschap en het is belangrijk dat hij blijft rijden zoals hij deed in Monaco. Hij moet punten afsnoepen van Hamilton en gebruik maken van het ongeluk van Valtteri Bottas', concludeert Horner. Mede dankzij zijn teamgenoot wist Verstappen in Monaco de leiding over te nemen in het Formule 1-wereldkampioenschap.