Horner haalt zijn gram: 'Bewijst dat het vreemd is dat Russell geen straf kreeg'

Na Canada gebeurde er opnieuw iets vreemds achter de safetycar. Oscar Piastri remde hard en dat was verwarrend voor Max Verstappen. De stewards waren het dit keer met Red Bull Racing eens en gaven de Australiër een tijdstraf van tien seconden. Het kostte hem de overwinning. Christian Horner vindt dat het iets bewijst voor het scenario in Canada.

Piastri had Verstappen ingehaald voordat de eerste helft van de race achter de rug was. De McLaren-coureur had meer grip in de regen dan de RB21 die met minder downforce reed, en kon Verstappen voorafgaand aan de hoosbui inhalen. Uiteindelijk werd de safetycar ingezet omdat de weersomstandigheden zo extreem waren. Een paar ronden later kon de race hervat worden, en had Piastri de herstart.

Hij remde plots en hard, waardoor Verstappen hem voorbijschoot. Praktisch hetzelfde als wat in Canada gebeurde dus. De Nederlander vroeg zich af wat hij aan het doen was. Piastri kreeg een straf van de stewards waardoor Lando Norris er met de zege vandoor ging. 'De race was spannend onder deze omstandigheden', luidt het eerste oordeel van Horner na afloop van de race. 'Wij namen een gokje met het weer', geeft hij toe.

Helmut Marko verklaarde ook al dat de afstellingen onder droge omstandigheden waarschijnlijk perfect hadden gewerkt. 'We hadden verwacht dat het droog zou blijven. Als je dan met heel weinig downforce en in zulke omstandigheden rijdt, is het vrijwel onmogelijk', weet de teambaas, die daarna ingaat op de straf van Piastri. 'De straf voor hem was niet verrassend. Wat wel vreemd is, is dat Russell in Canada geen straf kreeg.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Rooskleuriger dan Marko

De stewards zagen in de data dat Piastri met 60 psi remde, terwijl dat bij Russell maar 30 psi was. Bovendien vertraagde Piastri enorm, en was het duidelijk dat de race hervat zou worden. Bij Russell was het duidelijk dat de race achter de safetycar zou eindigen. Alsnog vindt Horner het niet eerlijk. 'Wat er gebeurde bij de herstart was doorslaggevend voor onze race, want daarna maakte Verstappen een fout in zijn poging om Piastri te achtervolgen', zegt hij streng.

'Mede omdat de banden door wat er was gebeurd niet de juiste temperatuur hadden. Op dat moment zaten we vast in het midden van het veld, in vuile lucht, en konden we niets meer doen', baalt Horner. Toen de baan op begon te drogen, ging het iets beter. Hoe dan ook was Verstappen niet snel genoeg om het podium nog te bereiken. 'We kregen wel de juiste pace te pakken. Ik denk niet dat we McLaren onder normale omstandigheden hadden kunnen bedreigen, maar het potentieel was er om een podium te pakken.'

Focus 90 procent op 2026

Al met al is het geen rampweekend, want Verstappen pakte op zaterdag de poleposition en wist de schade te beperken door tien punten te pakken. Russell eindigde op P10 en pakte dus maar één punt. 'We hebben in ieder geval meer punten dan George. Ik vind dat Max het echt goed heeft gedaan', vervolgt Horner. 'We weten waar we staan en waar we aan moeten werken. We moeten ons richten op de positieve aspecten. We kijken ook vooruit. Als we het hebben over onderdelen die getest worden in de windtunnel, ligt negentig procent van de focus nu op 2026.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor het team in haar geheel was het een lastig weekend. Het kende ups en downs, en Yuki Tsunoda kon geen punten pakken. 'Zodra het circuit begon op te drogen, kende Max een goede inhaalrace naar P5. Voor Yuki was het opnieuw zwaar. Hij had niet de pace en de straf heeft hem, wederom, in een situatie gebracht waar hij zich niet meer uit kon vechten.' Tsunoda kreeg tien seconden voor het incident met Oliver Bearman. 'Niet het resultaat waar we op hoopten, maar felicitaties aan Nico Hülkenberg.'