Horner kan de vinger op de zere plek leggen voor McLaren: 'Dan weegt eigenbelang zwaarder'

Christian Horner heeft een goed gevoel overgehouden aan de overwinning van Max Verstappen in Imola. De Brit is erg tevreden over hoe het weekend is verlopen, maar kaart ook aan waar het misgaat bij McLaren. Oscar Piastri en Lando Norris zijn allebei kandidaten voor de wereldtitel, en dat gaat volgens Horner vroeg of laat van invloed zijn op de keuzes die de coureurs maken. Horner vertelt hoe Verstappen de race kon controleren.

Verstappen vertrok vanaf de tweede plek, maar na de eerste bocht had hij de leiding al in handen. Hierna was de Limburger ongenaakbaar en kon hij de race managen. Horner vertelt over de zondag van Verstappen. 'Vooraf was er twijfel of het een tweestopper ging worden of een éénstopper, maar daar denk je wel over na omdat de pitstraat hier zo lang is. Piastri kwam daardoor flink in het verkeer terecht. Max kon blijven rijden, en de bandenslijtage was goed', verklaart de Brit in het bijzijn van F1Maximaal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ook toen Lando achter ons reed in schone lucht, kon Max het gat van negen seconden nog goed managen', vervolgt de 52-jarige Horner. 'Hierna kwam natuurlijk de VSC naar buiten, dat was een duidelijk moment om te stoppen. Toen ging Oscar ook weer naar binnen, waardoor hij toen allebei zijn sets harde banden al had gebruikt. De reguliere safetycar kwam toen ook nog, Max kwam naar binnen en Lando ook, waardoor Lando weer achter Oscar terechtkwam', zo legt de Red Bull Racing-teambaas uit.

Horner vertelt over de McLaren-situatie

McLaren heeft altijd benadrukt dat Piastri en Norris dezelfde behandeling krijgen, maar volgens Horner kan deze werkwijze nog wel eens wat problemen met zich mee gaan brengen. Hij denkt namelijk dat de coureurs vroeg of laat aan zichzelf gaan denken. 'Je hebt daar natuurlijk twee coureurs die voor de wereldtitel aan het vechten zijn. Op een bepaald moment gaat eigenbelang zwaarder wegen dan het teambelang', zegt Horner met een lachje.

'Dat is het conflict dat ontstaat. Ze hebben goed werk geleverd door niet met elkaar in contact te komen', vervolgt de Brit. 'Het was duidelijk dat ze met elkaar mochten racen. Je kon wel zien dat het dicht bij elkaar zat.' Norris moest dus eerst Piastri inhalen voordat hij de jacht kon openen op Verstappen, maar Horner denkt niet dat het veel uit had gemaakt. 'Ik denk dat we de snelheid hadden om alles af te slaan wat ze maar probeerden', legt de Brit uit.

Verstappen had de boel onder controle

Horner houdt een goed gevoel over aan deze race, want hij zag bepaalde dingen die erg bemoedigend waren. 'Vooral in het eerste gedeelte zagen we veelbelovende dingen. Max kon managen, meer dan de auto's achter hem. Hij was heel slim aan het rijden. Daardoor kon hij alsnog een gat slaan, en dat is altijd een hele fijne positie om je in te bevinden. Het is echt wel een tijdje geleden dat we in die positie hebben gezeten.'

'In de tweede stint ging het erom dat de banden rustig werden opgewarmd, en de laatste stint was gewoon een korte race van tien ronden. Daarin kon Max echt pushen. Op alle momenten waren de snelheid en bandenslijtage goed vandaag', verklaart de Britse teambaas. Verstappen won dus de race, en daarmee doet hij ook goede zaken in het kampioenschap. Hij dicht het gat richting beide McLaren-coureurs; zo staat hij nu nog maar 22 punten achter op Piastri, de leider in het WK.