Horner op de bres voor Verstappen: 'Hij heeft zijn gevoelens hierover duidelijk gemaakt'

Inmiddels is de vete tussen Verstappen en de FIA wel een bekend verhaal geworden. FIA-president Mohammed ben Sulayem verzocht de coureur voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore dat ze minder moeten schelden op de boordradio en tijdens persmomenten 'omdat ze geen rappers zijn'. Verstappen liet vervolgens op donderdag tijdens de persconferentie weten dat zijn auto 'fucked' was. Daarna moest hij zich melden bij de stewards. Andere coureurs scholden ook tijdens de mediamomenten op donderdag.

Alleen Verstappen kreeg echter een paar uur community service. De Nederlander was het er niet mee eens, en dat liet hij duidelijk merken. Hij gaf alleen maar korte antwoorden op zaterdag en zondag in de persconferenties en hield zijn eigen mediamoment buiten de perszaal. Op zondag liet hij weten dat hij het vooral 'stank voor dank' vond. Horner begrijpt het en staat achter zijn coureur. 'Max heeft zijn gevoelens hierover duidelijk gemaakt', begint de Brit bij de internationale media.

De manier waarop het allemaal is gegaan, had naar het idee van Horner wel anders gekund. 'Natuurlijk hebben al deze rijders een voorbeeldfunctie, maar vloeken wordt in het dagelijks leven gedaan', gaat Horner verder. 'Het had misschien anders aangepakt moeten worden, zodat we deze ongemakkelijkheid hadden kunnen voorkomen. Ik weet niet zeker hoeveel hij nu praat in de FIA-persconferentie, maar ik ga ervan uit dat het niet veel is', aldus de 51-jarige. Verstappen vond het met name oneerlijk dat hij zo'n straf kreeg.

Hij legde uit dat hij altijd openstaat om mee te werken met de FIA, ook voor zaken buiten de baan, zoals wat vrijwilligerswerk, en nu wordt hij op deze manier bestraft. Verstappen waarschuwde dat dit soort 'onnozele' zaken hem steeds meer richting de exit werken. Lewis Hamilton stond ook achter de drievoudig wereldkampioen en gaf aan dat hij, als hij Verstappen was, niet zou komen opdagen bij de taakstraf die hij moet doen om zijn straf in te lossen.

Horner lijkt ook te vinden dat er momenteel met twee maten gemeten wordt. Red Bull heeft haar coureur dan ook niet gevraagd om voorzichtig te zijn met zijn taalgebruik tijdens de Grand Prix van Singapore. 'Ik veronderstel dat er een verschil is tussen een persconferentie en in de auto', gaat Horner verder. 'Maar voor een rijder wiens moedertaal niet Engels is... Ik bedoel, we hebben leden van de koninklijke familie gezien die fotografen vertelden 'een fucking foto' te maken. Dus de reacties moeten naar mijn idee relatief zijn', aldus Horner.