Horner over gevecht Verstappen en Hamilton: 'Zoiets zien we komende twintig jaar niet meer'

Christian Horner houdt goede herinneringen over aan de eerste wereldtitel van Max Verstappen in Abu Dhabi vorig jaar. Die race werd in de laatste ronde beslist, door een inhaalactie op Lewis Hamilton. Daarmee staat deze titel bovenaan het lijstje van de teambaas van Red Bull Racing en dus niet de eerste wereldtitel ooit met Sebastian Vettel.

'De eerste keer dat ik de titel won, was ik iets van 35 en dat was ook tijdens de laatste race in Abu Dhabi, tegen de verwachtingen in met Vettel', begint Horner in de podcast The Diary Of A CEO. 'Dat was een uniek gevoel en één van de weinige races waar Dietrich Mateschitz aanwezig was. Dat was erg speciaal en een groot moment voor de complete organisatie.'

Horner koestert wereldtitel Verstappen

Toch is die eerste titel niet per se de mooiste, zegt Horner. 'Om het te winnen in de laatste ronde, had niemand kunnen bedenken', doelt Horner op de wereldtitel van Verstappen vorig seizoen ten koste van Hamilton. 'Niemand had dat script kunnen schrijven. Niemand had het geloofd. Daarom was het misschien wel het grootste moment uit mijn carrière tot nu toe.'

Veel mensen zaten op het puntje van hun stoel tijdens de ontknoping in Abu Dhabi, weet ook Horner. 'Ik denk dat het het best bekeken sportevenement was van het afgelopen jaar en misschien wel de afgelopen vijf jaar', aldus de Engelsman. 'Waarschijnlijk krijgen we niet meer zo'n Formule 1-seizoen voor de komende twintig jaar. Zo episch was het.'

'Verstappen-fans gingen uit hun dak'

'En natuurlijk is sport polariserend', gaat Horner verder. 'Aan de ene kant heb je de Verstappen-fans die helemaal uit hun dak gingen en het gerechtigheid vonden voor wat er eerder dat jaar gebeurde. Aan de andere kant heb je de Hamilton-fans die dachten dat de race gemanipuleerd en oneerlijk was. En dan heb je de neutrale kijkers die de meest fenomenale race tussen twee geweldige coureurs en teams hebben gezien.'

Aan het eind van het vorige seizoen hield Horner een goed gevoel over, niet alleen omdat zijn Verstappen wereldkampioen was geworden. 'Voor de sport was het fantastisch, omdat je ineens een compleet nieuw publiek aantrok. Waar we nu ook naartoe gaan in de wereld, de Formule 1 heeft nu zijn moment in de schijnwerpers. Het is overal uitverkocht en de vraag naar de Formule 1 is enorm', sluit Horner af.