Houdt Red Bull kaarten tegen de borst? 'Elk oppervlak, elk onderdeel is veranderd'

Een dag voor de Formule 1-testdagen besloten twee teams het circuit alvast op te gaan. Mercedes en Red Bull hadden hun shakedown ingepland voor de dinsdag en mochten tweehonderd kilometer gaan rijden met hun nieuwe bolides. Waar Mercedes, en eerder ook Aston Martin, een compleet nieuwe bolide lieten zien, leek de RB21 haast sprekend op zijn voorganger. Niet alleen de livery was identiek, maar ook de technische elementen leken onveranderd te zijn.

Teambaas Horner beaamt dat de nieuwe Red Bull-auto op het eerste gezicht amper veranderd is. 'Nou, de RB21 lijkt qua uiterlijk erg op de RB20, maar het zit 'm in de details', geeft de Brit toe tegenover internationale media. Horner verzekert echter dat Red Bull hard aan de slag is geweest. 'Bijna elk oppervlak, elk onderdeel van de auto is veranderd, geüpgraded, verfijnd en verbeterd – dus we krijgen in de komende testdagen een eerste indicatie van wat we hebben bereikt.'

De auto zou nog steeds een complete bluf kunnen zijn. Er wordt gedacht dat Red Bull voor de Grand Prix van Australië met een compleet andere auto zal komen. Horner noemde het de shakedown van afgelopen dinsdag 'in feite een systeemcontrole voor de auto'. De teambaas gaf aan: 'We vonden het dit jaar gepast om het net voor de eerste test te doen.' Dat zou een hint kunnen zijn naar een grote verandering voor de eerste Grand Prix van het seizoen.

Horner geeft dan ook aan dat Red Bull tijdens zijn shakedown ook weinig geleerd heeft. Desondanks lijkt alles goed te werken op de RB21. 'Het is erg lastig om een duidelijk beeld te krijgen, omdat we nu rijden op banden die heel anders zijn dan de officiële racebanden. De test is er dus vooral op gericht om te controleren of alle data overeenkomt met wat onze windtunnel en virtuele modellen voorspellen – en tot nu toe lijkt dat goed te kloppen.'

De teambaas weet waar Red Bull naar zal kijken. 'De RB20 won vorig jaar uiteraard meer races dan welke andere auto dan ook, met negen Grands Prix-overwinningen en vier sprintraces, maar het was soms een beetje een diva. Wat we hopen met de RB21 is dat we een veel breder werkvenster hebben. We zullen daar in de eerste races een indicatie van krijgen, maar zoals altijd zal het een seizoen van voortdurende ontwikkeling zijn, van de eerste tot de laatste race', aldus Horner.