Hulkenberg kan het goed vinden met Ricciardo: ‘Beter dan tussen Max en hem'

Het zal niemand zijn ontgaan, maar voor aankomend seizoen heeft Nico Hulkenberg een nieuwe teamgenoot naast zich; Daniel Ricciardo. De Australiër komt over van Red Bull Racing, waar hij Max Verstappen naast zich had. Ondanks dat Hulkenberg en Ricciardo pas een paar dagen met elkaar samen werken, denkt de Duitser wel dat hij nu al een betere band heeft met de Australiër dan hij hiervoor had met Verstappen.

Ondanks dat de goedlachse Ricciardo en de jonge Max Verstappen vaak bijzonder vrolijk samen in beeld kwamen, zou de band niet altijd even sterk zijn geweest. De exacte reden waarom Ricciardo uiteindelijk besloot Red Bull te verruilen voor Renault is niet bekend, maar een veelgehoorde theorie is dat de crash tussen Ricciardo en Verstappen in Baku vorig jaar de druppel was die de emmer deed overlopen. Ook de sterke ontwikkeling van Verstappen binnen de Oostenrijkse renstal zou Ricciardo niet gemakkelijk kunnen accepteren. Bij Renault heeft hij te maken met Hulkenberg, die dan ook denkt dat hijzelf een betere band met hem heeft dan Verstappen had.

'We zijn oud en verstandig genoeg' 

‘Beter dan tussen Max en hem’, antwoordt Hulkenberg lachend op de vraag van Ziggo Sport-verslaggever Jack Plooij of hij een goede band heeft met zijn nieuwe teamgenoot Ricciardo. ‘Tot dusver is alles goed, je kan altijd lachen met hem en er is altijd een goede stemming. Ik ken hem nu al een aantal jaren. Ik denk dat we beiden oud genoeg zijn en genoeg verstand hebben dat we weten wanneer we aan het werk moeten, maar ook dat we buiten het werk om een sociaal met elkaar zijn. Maar alles gaat goed.’

Ricciardo en Hulkenberg kwamen deze week in actie namens Renault F1 tijdens de eerste winterse testsessie op het Spaanse Grand Prix-circuit van Barcelona. Verrassenderwijs was het Hulkenberg die na vier testdagen de snelste tijd liet noteren; met een 1:17.393 was de Duitser bijna drie tienden van een seconde sneller dan de eerstvolgende en bijna vier tienden van een seconde sneller dan Ricciardo. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)