Internationale media uiten zware kritiek op Verstappen: 'Een roekeloze en soms gevaarlijke coureur'

In Italië was de hoop gevestigd op Verstappen om wat spanning in de race te brengen. ‘Denk eens na over hoe vreemd racen kan zijn: er komt een moment dat alle hoop ineens op Max Verstappen gevestigd is’, schrijft La Gazzetta dello Sport. ‘Hopen op een beetje onzekerheid buiten de derby van Woking. Uiteindelijk is het zo dat er nog steeds iets menselijks is dat tegenwicht biedt aan de kilheid tegen die twee kleine robots gekleed in het oranje’, schrijft de krant over het McLaren-duo dat een gezamenlijk podium geen moment in gevaar zag komen.

De publicatie is kritisch als het over Verstappen gaat. ‘Max had het het hele weekend moeilijk. Max reed buiten de baan, sneed de chicane af en behield de vierde plaats’, wordt het incident beschreven dat leidde tot actie van Verstappen. ‘Hij werd gevraagd hem langs te laten. Vervolgens viel hij George aan met zijn meest klassieke manoeuvre: die waarbij hij van binnenuit simpel niet instuurt en zijn rivaal naar buiten duwt', beschrijft de krant. 'Meteen werd hij bestraft voor de pesterijen', wordt er aan toegevoegd, verwijzend naar de tiensecondenstraf die Verstappen terugzette naar P10.

Verstappen staat nu op scherp wat betreft strafpunten. De Nederlander kreeg drie extra punten op zijn licentie door het moment met Russell. Nog één punt, en Verstappen moet een wedstrijd missen, wat een extra klap zou zijn voor zijn kampioenschapskansen, die door het enkele punt uit Spanje al kleiner werden. ‘Als hij tussen Montréal en Oostenrijk nog een punt zou pakken, zou hij een race missen. En dan ja, vaarwel WK’, stelt de krant. ‘Nooit tam, nooit banaal, gewoon Max’, luidt de eindconclusie van de publicatie.

La Corriere dello Sport is korter van stof, en ziet vooral dat Verstappen zichzelf niet helpt. ‘Achter de leiders gebeurde van alles wat suggereerde dat Verstappen de beste is, maar hij valt in het zwarte gat van zijn woede wanneer hij voelt dat hem onrecht is aangedaan’, wordt de Nederlander geprezen, maar ook bekritiseerd. ‘Uiteindelijk gaf Verstappen een cadeau aan de twee McLaren-coureurs die strijden voor het kampioenschap, en dan Piastri in het bijzonder’, aldus de Italiaanse krant.

De Spaanse krant AS is ook kritisch op de Nederlander. ‘Verstappen vocht door eigen verdienste en strategie voor de zege gedurende twee derde van de race. Hij had genoegen kunnen nemen met een derde plaats, maar Red Bull, dat het haast altijd goed heeft, zat ernaast’, verwijst de publicatie naar de pitstop waarbij Verstappen harde banden onder zijn RB21 kreeg. ‘De Nederlander, die niet altijd goede keuzes maakt wanneer de druk erop staat, deed zelf de rest door lelijk te verdedigen tegen Russell’, menen de Spanjaarden.

Het is niet de eerste keer dat Verstappen en Russell het met elkaar aan de stok kregen, want eind 2024 was er ook al sprake van spanning, zo merkt ook de Spaanse krant op. AS durft niet te zeggen of de Nederlander met opzet tegen Russell aanreed, maar laat toch doorschemeren dat veel mensen daar helemaal niet aan twijfelen. ‘Was het met opzet? Enkel de Nederlander weet dat, ook al denkt de meerderheid in de paddock dat het zo is’, sluit de krant af.

Niet geheel onverwacht zijn de Britten behoorlijk kritisch op Verstappen. ‘Max Verstappen heeft hard gewerkt om zich te ontdoen van de reputatie een roekeloze en soms gevaarlijke coureur te zijn. Die inspanningen bracht hij ernstige schade toe nadat hij een moment van woede toonde tijdens de Grand Prix van Spanje’, schrijft The Guardian een dag na de race. ‘Zijn status als viervoudig wereldkampioen en enorm succesvolle coureur werden hierdoor aangetast, er nog van afgezien dat het hem mogelijk de titel kost’, vervolgt de krant.

De Britse publicatie spreekt van een onverklaarbare beslissing van Verstappen. ‘Piastri won, maar het was Verstappens moment van ondoordachte woede waardoor de race niet vergeten zal worden wanneer er gekeken wordt naar het nalatenschap van de Nederlander’, aldus The Guardian. Ook de houding van de wereldkampioen bevalt de Britten niet. ‘Verstappen was niet in de stemming om het te bespreken achteraf. Hij negeerde vragen over het onderwerp, maar koos er opvallend genoeg niet voor te ontkennen dat het met opzet was’, benadrukken ze.

De krant stelt dat het onmogelijk is de briljante momenten van Verstappen te negeren, maar deze worden overschaduwd door het incident. ‘Ondanks de omstandigheden blijft het een buitengewone daad van een viervoudig wereldkampioen en wellicht laat het zien hoe gefrustreerd hij is door zijn niet-competitieve Red Bull dit seizoen’, stellen de Britten. ‘Anderen zullen veronderstellen dat Verstappen niet goed reageert wanneer hij in lastige situaties zit, zoals dit seizoen het geval is en ook in 2021 tegen Lewis Hamilton’, kunnen ze het niet laten te verwijzen naar de titelstrijd tussen Verstappen en de zevenvoudig wereldkampioen.