Internationale media zwijmelen weg bij dominantie Verstappen: 'Hij was Goliath, nu is hij David'

Max Verstappen kwam, zag en overwon met verve: de Nederlander pakt zowel de sprintzege als de Grand Prix-zege, en daarmee dus ook de volle buit aan punten. De internationale media komen letterlijk woorden tekort bij het beschrijven van hoe fenomenaal dominant de viervoudig wereldkampioen was in Austin. Over één ding zijn ze het allemaal eens: de strijd om de titel ligt weer helemaal open.

In Spanje is er niet veel om te juichen, want Carlos Sainz moet al vroeg zijn race staken. Fernando Alonso rijdt deze race, in tegenstelling tot de sprintrace, wél uit en pakt één punt. De ogen van de Spaanse media zijn vooral gericht op Verstappen. ‘De vrees wordt bevestigd: Verstappen mengt zich volop in de strijd om de titel na een comfortabele overwinning vanaf poleposition en zonder problemen’, begint AS direct met slecht nieuws voor McLaren.

Oscar Piastri blijft weliswaar leider in het kampioenschap, maar de Spaanse krant noemt hem onherkenbaar. Er wordt benadrukt dat het gat in één klap een stuk kleiner is geworden. ‘Hij hoeft deze meedogenloze trend niet eens vol te houden om zijn vijfde titel te behalen en de eerste titel van zijn twee rivalen te voorkomen. Het wereldkampioenschap dat alleen McLaren kon verliezen, loopt ernstig gevaar’, wrijft AS het er nog even in.

Bijvoeglijke naamwoorden tekort voor Verstappen

Er is vanuit Spanje ook hulde aan Charles Leclerc, de grote plaaggeest van Lando Norris op het Circuit of the Americas. Ook Lewis Hamilton weet een McLaren achter zich te houden. De Brit pakt de vierde plek en doet Piastri daarmee flink pijn. ‘Als Ferrari en Mercedes zich tussen Red Bull en McLaren wurmen, kan het puntenverlies tussen nu en Abu Dhabi fataal zijn’, sluit de Spaanse publicatie af.

In Italië komen ze woorden te kort voor de prestatie van Verstappen. Letterlijk. ‘We hebben het vreemde gevoel dat we als mijnwerkers de beste bijvoeglijke naamwoorden voor Verstappen al hebben gevonden en steeds weer naar beneden moeten gaan om nieuwe, meer geschikte bijvoeglijke naamwoorden te vinden’, begint Corriere dello Sport met een groot compliment aan de Nederlander. ‘Super Max heeft het verschil met leider Piastri teruggebracht van 104 punten (na Nederland) tot 40’, wordt eraan toegevoegd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De krant ziet een doemscenario waarheid worden voor McLaren. ‘Oké, veertig (punten, red.) is veel, maar het tij is gekeerd en er zijn nog vijf races en twee sprintraces te gaan’, benadrukt de krant. ‘McLaren, dat al de hoofdrol speelde in de rampzalige sprint, faalde gisteren vooral met Piastri. En dat terwijl de bochten in Texas en de verzengende hitte op maat leken te zijn gesneden voor de oranje auto’, volgt er een sneer aan de Australiër.

Bij Corriere dello Sport geniet men duidelijk van de houding van Verstappen. ‘Hij leek gek toen hij afgelopen donderdag op de vraag of hij de twee McLarens de titel kon afpakken, antwoordde met: Ik of zij? Fifty-fifty. Hij had al in gedachten om het onmogelijke waar te maken’, aldus de krant. Ze halen ook het gevecht tussen Leclerc en Norris aan. ‘De camera’s waren hem vrijwel vergeten: Verstappen was elders, waar hij schone lucht inademde en een andere sport beoefende’, sluit de Italiaanse publicatie haar lofzang af.

Goliath werd David, en iedereen weet wie won

Bij een andere populaire Italiaanse sportkrant zijn ze al even enthousiast. ‘Hij was Goliath, nu is hij David geworden. De onverslaanbare jongen, die vier jaar op rij de Formule 1 domineerde, is nu de achtervolger geworden op jacht naar een onmogelijke uitdaging’, schrijft La Gazzetta dello Sport. ‘En net wanneer de last van deze onderneming op zijn schouders zou kunnen drukken, rijdt Max Verstappen lichter dan ooit.’

Het gaat ook aan deze krant niet voorbij dat het gat geslonken is tot 26 punten tussen Verstappen en Norris, en 40 punten tussen Verstappen en de huidige nummer één, Piastri. ‘In een dominant weekend glimlacht Max en kan hij zich de luxe veroorloven om te beginnen te hopen op die droom die hij tot nu toe voor onmogelijk hield: punt voor punt inhalen wat na de zomerstop van het kampioenschap een te grote achterstand leek om nog in te halen’, schrijft de Italiaanse publicatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De huidige staat van McLaren is voer voor de krant. ‘Terwijl 'David' Verstappen de basis legt om de prestaties te leveren, wordt McLaren, de onverslaanbare 'Goliath' van het hele seizoen, plotseling onvolmaakt’, stelt La Gazzetta dello Sport. ‘In moeilijkheden op een circuit als dat van Austin, dat op papier het team uit Woking gunstig gezind moest zijn, foutief in de strategie met Norris bij de pitstop om Leclerc te markeren, en ook in moeilijkheden met de coureurs’, geeft de krant aan dat alles misgaat bij McLaren.

Groot-Brittannië staat niet bepaald bekend als land van grote Verstappen-fans, maar ook de Britten moeten toegeven dat de Nederlander een waanzinnig weekend afwerkt. ‘Dominant, onaantastbaar en met een brede, stralende glimlach in de Texaanse zon: de transformatie van Max Verstappen na zijn overwinning in de Grand Prix van de Verenigde Staten kon niet groter zijn’, trapt The Guardian af met een lofzang op de Nederlander, die het hun eigen Norris heel lastig maakt.

McLarens ijzeren greep op de titelstrijd is verdwenen

De krant geniet van Verstappen. ‘De gedesillusioneerde coureur die dacht dat zijn titelverdediging al lang voorbij was, heeft tegen alle verwachtingen in en zelfs tegen zijn eigen verwachtingen in opnieuw aanspraak gemaakt op de titel in een heerlijk spannende strijd om het wereldkampioenschap Formule 1’, beschrijven de Britten de mogelijk binnenkort vijfvoudig wereldkampioen. ‘Geen wonder dat er geglimlacht werd: Verstappen weet dat hij weer terug is in de strijd.’

The Guardian benadrukt ook dat het gat gekrompen is en wijst daarbij op de slechts veertien overgebleven punten tussen Piastri en Norris. Bovendien loopt de krant hard van stapel, maar niet té hard. ‘Zijn (Verstappens, red.) kansen op een vijfde coureurstitel blijven klein. Hij moet blijven winnen en McLaren moet punten verspelen. Maar in deze vorm en met een auto die steeds indrukwekkender wordt, zal hij genieten van het uitoefenen van druk’, stelt de Britse publicatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc krijgt ook van de Britten complimenten. ‘Hij (Verstappen, red.) werd ongetwijfeld geholpen door het feit dat elke potentiële uitdaging van Norris werd gedwarsboomd toen de McLaren-coureur in de eerste bocht zijn tweede plaats verloor aan Charles Leclerc. Norris vocht de hele race met Leclerc, maar ondertussen had Verstappen zijn voorsprong uitgebouwd en was hij verdwenen’, aldus The Guardian. ‘Piastri, die nooit echt op tempo was, zag zijn voorsprong in het kampioenschap slinken’, stelt de krant.

De Britse publicatie wijst erop dat Verstappen ervaring heeft met het winnen van titels, en dat de McLaren-coureurs sinds de Grand Prix van Nederland niet meer voor hem zijn geëindigd. ‘Die constatering lijkt na deze overwinning des te onomstotelijker en is een ontnuchterende constatering voor het team dat tot voor kort een ijzeren greep op de titelstrijd had. Toch leek geen van beide McLaren-coureurs dit weekend op enig moment een voorsprong op Verstappen te hebben’, sluit de krant af.