Italië spoort Leclerc aan tegen 'De Hamer': 'Dan gaan de alarmbellen bij Verstappen af'

De grote Italiaanse kranten waren unaniem positief over het optreden van Leclerc. La Gazzetta dello Sport kopte 'Ferrari, je gaat het doen', met het oog op de Grand Prix zelf. Corriere della Sera vond dat Ferrari een belangrijk signaal afgaf na een minder weekend in China. 'Het verschil met het fenomeen was ongeveer een tiende in de kwalificatie', schrijft het Italiaanse medium over de achterstand op polesitter Verstappen.

Corriere dello Sport stond uitgebreid stil bij de prestaties van leeftijdsgenoten Verstappen en Leclerc. 'De onverzadigbare Verstappen staat nog maar één poleposition achter het record van Ayrton Senna, die acht polepositions op rij pakte, maar Charles Leclerc staat samen met hem op de eerste rij. Ferrari heeft de snelheid. De wereldkampioen en Leclerc zullen in de Grand Prix weer de strijd met elkaar aangaan, met Carlos Sainz vanaf de derde plek.'

'Max de hamer, de roden bieden weerstand', kopt Corriere dello Sport. 'Poleposition en de overwinning in de sprintrace, en ook voor de Grand Prix pakte hij weer poleposition', schrijft men over de man met de hamer. 'Zijn machtsvertoon is overweldigend, en hij kan hierdoor alle obstakels de baas blijven die hij op zijn pad vindt. Deze obstakels vallen niet te onderschatten: het onderzoek naar Christian Horner, de ondraaglijke sfeer in het team, en het vertrek van Newey. Toch lijkt het niks met Max te doen, en dus pakte hij zijn zesde poleposition uit zes kwalificaties.'

Leclercs laatste zege dateert alweer uit het Oostenrijkse weekend van 2022. Sindsdien won Verstappen al 32 races, maar als het aan de Italianen ligt, komt daar dit weekend verandering in. 'De lach van het gezicht van Verstappen halen is een medaille waard, die Leclerc verdiende door de Red Bull in de sprintrace op de hielen te zitten', schrijft de Italiaanse krant. 'Drie seconden verschil na honderd kilometer is veelzeggend: de Ferrari doet niet onder voor de snelheid van de RB20, en Ferrari had geen last van de bandendegradatie.'

'Dat is een goede indicatie voor de Grand Prix', vindt Corriere dello Sport, ook al werden de afstellingen weer aangepast na de zaterdagsrace. 'Charles kreeg in de sprintrace nooit DRS, en dat is een vereiste om in de halen. De tweede plek was wel een opluchting, omdat Leclerc voor de start nog aangereden werd door Esteban Ocon.' De Italiaanse krant merkte op dat racewinnaar Verstappen ook het nodige te klagen had. 'Hij klaagde behoorlijk: ik startte niet goed, de auto was niet perfect, en we moeten de boel aanpassen voor de kwalificatie. Als hij niet met een enorme voorsprong wint, gaan de alarmbellen al af.'