Jos Verstappen uitgedaagd door brutale vraag van Sky Sports: 'Nu ben je ineens stil?'

Jos Verstappen is dit weekend bij zijn zoon, Max Verstappen, aanwezig tijdens de Grand Prix van België. Op de grid voorafgaand aan de race werd hij ondervraagd door Martin Brundle en Nico Rosberg. Uiteraard ging het over het ontslag van Christian Horner. Brundle vraagt slechts of Verstappen senior tevreden is, Rosberg neemt het een stapje verder en probeert meer uit hem te krijgen.

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië werd Horner ontslagen. In de aanloop naar de race in België zou de Red Bull-top met een verklaring komen waarom de Brit is ontslagen, maar die uitleg bleef uit. Naar verluidt kunnen ze ook niets over Horner zeggen, omdat hij nog in dienst is van het bedrijf en dus in feite alleen niet meer werkt voor het raceteam. De twee weken tussen de twee races boden genoeg tijd om te speculeren over de oorzaken.

Velen wezen naar 'het kamp Verstappen', waarmee Verstappen, zijn vader, en zijn manager, Raymond Vermeulen, worden bedoeld. Ze denken dat zij hebben geëist dat Horner werd ontslagen. Sommigen denken ook dat Verstappen anders had getekend bij Mercedes. Op de mediadag in België moest Verstappen de eerste klappen opvangen. 'De aandeelhouders belden een halve dag van tevoren. Zij hebben die keuze gemaakt, en als coureur moet je dat accepteren', zei hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Red Bull is dit, zonder Horner en met Laurent Mekies, de beste weg vooruit. 'Grote veranderingen in het team. Zijn jij en Max tevreden met hoe het tot nu toe verloopt?' vraagt Brundle namens Sky Sports aan Verstappen senior. 'Zij (Red Bull, red.) hebben besloten om veranderingen door te voeren, dus voor mij is alles prima, zolang het maar werkt', antwoordt de vader van de viervoudig wereldkampioen, die dezelfde mening heeft als zijn zoon.

Rosberg is brutaler

Rosberg kan het echter niet laten om de 52-jarige te herinneren aan zijn kritiek op Horner. Aan het begin van het 2024-seizoen, dus zo'n anderhalf jaar geleden, was de oud-coureur niet mals voor Horner en de manier waarop hij te werk ging. 'Jos, vorig jaar zei je dat Horner weg moest omdat hij het team aan het vernietigen was', stelt Rosberg. 'Dat is een jaar geleden, het is nu anders. Ik heb er niks over te zeggen, dus het is prima', zegt Verstappen senior.

'Oh, nu ben je ineens stil?' daagt Rosberg uit. 'Ik ben altijd stil', haalt hij zijn schouders op. Voordat de oud-kampioen meer kan vragen, verandert Brundle het onderwerp door iets te vragen over de regenachtige omstandigheden op de grid op dat moment. De coureurs moesten anderhalf uur wachten in de pitstraat voordat de race uiteindelijk achter de safetycar van start kon gaan. Verstappen was het niet eens met de uitgestelde startprocedure.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brundle en Rosberg discussiëren verder

In de aanloop naar de race spraken Brundle en Rosberg onderling ook nog over de Verstappens en Horner. 'Een jaar geleden zei kamp Verstappen, daarmee bedoel ik Jos, dat Horner weg moest. Denk je dat dat nu een rol heeft gespeeld? Verstappen zou tegen Red Bull hebben gezegd: of Horner gaat, of wij gaan naar Mercedes', vraagt de wereldkampioen van 2016 aan zijn collega. Brundle heeft zijn vermoedens over dat verhaal al eerder gedeeld.

'Absoluut. Sinds Bahrein vorig jaar heb ik Jos bijna als de teambaas van Red Bull beschouwd. Het is een eenmansformatie geworden, en dat is iets wat ze moeten oplossen', zegt Brundle. 'Er is geen enkele manier waarop de hiërarchie in Oostenrijk dit zou hebben doorgedrukt zonder dat de Verstappens hiervan op de hoogte waren. Max zal nu ook niet vertrekken bij het team om deze reden. Dat hebben ze veiliggesteld voordat ze die stap met Christian hebben gezet.'