Kravitz gelooft in prachtig aanstaand moment voor Verstappen: "Misschien duurt het niet lang meer"

Verstappen krijgt van Kravitz direct de nodige complimenten. “Max Verstappen tweede. Fantastische race, echt een briljante race van hem”, begint de Brit. Vooral de manier waarop Verstappen na een lastige vrijdag terugkomt, valt hem op. “Zoals hij eigenlijk altijd doet, haalt hij het maximale uit die auto. Na een twijfelachtige vrijdag tijdens de trainingen heeft Red Bull het uiteindelijk echt goed voor elkaar gekregen", zo vertelt hij in zijn eigen Notebook.

Red Bull kwam volgens Kravitz bovendien niet naar Spanje om genoegen te nemen met een podiumplaats. “Ze kwamen hier om voor de overwinning te gaan”, stelde hij. Verstappen startte daarom op de zachte band en koos voor een agressieve aanpak. In de openingsfase ontstond vervolgens het veelbesproken moment waarbij hij buiten de baan terechtkwam. “Max zei: als ik niet over de uitloopstrook was gegaan, waren we gecrasht", zo hoorde de Britse journalist.

Verstappen zag dat moment zelf anders dan zijn team nadat de beelden opnieuw waren bekeken. “Red Bull keek naar de herhaling en dacht dat de stewards daar waarschijnlijk iets minder gunstig naar zouden kijken”, vertelt Kravitz. “Het was niet zo close als Max misschien had aangegeven en ze raakten elkaar niet.” Daarom kwam het team met een duidelijke boodschap richting de Nederlander.

Red Bull koos uiteindelijk bewust voor de lange termijn. “Ze zeiden: ‘Max, we denken echt dat je die plekken terug moet geven. Laten we het lange spel spelen, want we kunnen ze later weer terugpakken’”, legt Kravitz uit. Dat bleek volgens hem uitstekend ingeschat. “En uiteindelijk bleek dat volledig correct te zijn. Het was dus de juiste beslissing, al weet ik zeker dat het Max op dat moment pijn deed.”

Verstappen liet zich daarna volgens Kravitz niet uit zijn ritme brengen. “Hij stopte vervolgens tijdens de Virtual Safety Car, ging naar de harde band en reed daarna door tot het einde”, vertelt hij. Vooral het laatste gedeelte maakte opnieuw indruk. “Hij hield Lando Norris goed achter zich en maakte zo die tweede plaats af. Opnieuw een mooie hoeveelheid punten voor Max Verstappen", stelt de Brit.

Kravitz zag daarin opnieuw een voorbeeld van hoeveel Verstappen uit het huidige materiaal wist te halen. “Fantastische race, briljante race”, herhaalt hij over de Nederlander. Dat Red Bull na de moeilijke vrijdag alsnog zo sterk voor de dag kwam, gaf hem bovendien vertrouwen dat het team dichter bij een echte doorbraak zat dan eerder in het seizoen.

Red Bull had volgens Kravitz namelijk ook technisch een stap gezet. “De aanpassing aan de achterkant van de auto heeft Red Bull hier geholpen”, vertelt hij. Daar bleef het volgens zijn informatie niet bij. “Voor zover ik begrijp, komt er richting Bakoe nog meer aan.” Dat maakte de komende Grand Prix onmiddellijk interessant voor Verstappen en zijn team. "Het lijkt ongelooflijk, hè? Verstappen heeft dit seizoen nog geen race gewonnen”, zei hij. De Brit had eerder al voorspeld dat Red Bull uiteindelijk zou winnen. “Een paar races geleden zei ik al dat die overwinning eraan kwam voor Red Bull Racing", stelt hij.

Kravitz was alleen minder zeker geworden over het exacte moment waarop dat zou gebeuren. “Ik weet alleen niet wanneer die overwinning gaat komen”, erkende hij. Toch wees hij meteen naar de volgende mogelijkheid. Met de verbeteringen die Red Bull nog klaar had staan, zag hij reden voor optimisme. “Misschien gebeurt het wel in Azerbeidzjan.” “Er komt, voor zover ik begrijp, nog meer aan voor Bakoe”, benadrukt hij. Vervolgens kwam hij opnieuw terug op zijn eerdere voorspelling. “Misschien duurt het daardoor niet lang meer voordat we die eerste overwinning van het jaar daadwerkelijk zien", zo sluit hij af.