Kwalificatieduels | Verstappen scoort de gelijkmaker, Antonelli schrijft geschiedenis

Verstappen kon er weinig aan doen in Australië, maar het softwareprobleem bij de Nederlander zorgde er wel voor dat hij naar China afreisde met een achterstand in de kwalificatieduels. De Nederlander kende in China geen technische problemen en versloeg Isack Hadjar nu met een verschil van een tiende. Hij komt daardoor op 1-1 te staan.

Die stand zien we ook bij twee andere topteams. Kimi Antonelli werd de jongste polesitter ooit met 19 jaar en 202 dagen, al werd hij daarbij wel geholpen door een technisch probleem bij George Russell, die maar één snelle ronde kon rijden in Q3. Bij Mercedes staat het nu ook 1-1 en dat geldt ook voor Ferrari. Lewis Hamilton was slechts 0,013 seconde sneller dan Charles Leclerc, maar dat was wel genoeg voor de derde plek.

Bij McLaren was Oscar Piastri een halve tiende sneller dan Lando Norris. Hij is daarmee de enige coureur bij de topteams met een voorsprong in de kwalificatieduels, al helpt het wel als hij nu ook de start van de race haalt. Zes coureurs binnen een halve seconde is daarnaast veelbelovend voor de race, en Verstappen bracht zijn achterstand ook terug van 1,7 seconden naar negen tienden.

Vier verschillende teams zagen coureurs in Q2 afvallen. Gabriel Bortoleto was wel snel, maar spinde. Nico Hülkenberg kon zo eenvoudig terugkomen tot 1-1 in het kwalificatieduel, al miste hij wel Q3 op 0,002 seconden. Franco Colapinto haalde Q3 ook net niet en zag Pierre Gasly uitlopen tot 2-0. Racing Bulls viel met beide coureurs af, waarbij Liam Lawson een paar honderdsten sneller was. De Nieuw-Zeelander loopt uit tot 2-0. Bij Haas is het klasseverschil groot. Oliver Bearman is veel sneller dan Esteban Ocon. De Brit haalde Q3 en ging moeiteloos naar 2-0.

De krachtverschillen in de achterhoede zijn duidelijk en dat zorgt ervoor dat we geen verrassende afvallers zagen in Q1. Williams is het negende team, en miste de boot met beide coureurs. Carlos Sainz was wel vier tienden sneller dan Alexander Albon en komt in het kwalificatieduel dus op 1-1. Valtteri Bottas versloeg niet alleen Sergio Pérez, maar ook Lance Stroll. De Fin trekt de stand bij Cadillac ook gelijk, terwijl Fernando Alonso met acht tienden voorsprong op zijn teamgenoot op 2-0 komt te staan.