Leclerc betreurt aanloop naar eerste bocht niet: 'Als er een gat is, moet je ervoor gaan'

Leclerc zag zijn kans bij de start van de sprintrace van de Grand Prix van de Verenigde Staten 2023 en deed zo een poging om als raceleider de eerste bocht uit te komen. Dat lukte echter niet, Verstappen liet net genoeg ruimte over en forceerde Leclerc om vroeger te remmen. Hamilton kon op die manier aan de buitenkant meekomen en P2 afpakken van Leclerc. 'Ik heb er geen spijt van. Bij de start, als er een gat is, moet je ervoor gaan', zegt Leclerc bij Sky Sports.

'Vooral als het gaat om een zege. Er was een gat, alleen dat gat ging dicht', gaat de Monegask verder. 'Aan het einde van de dag hadden we gewoon niet de pace van Lewis en Max. Ik hoop dat we dit kunnen verbeteren ondanks dat we zeer gelimiteerde mogelijkheden hebben om dingen aan te passen.' Leclerc mag op zondag starten vanaf P1 nadat Verstappen zijn tijd werd verwijderd vanwege track limits, al is het volgens de coureurs een kwestie van een aantal rondes voordat Verstappen aan zal kloppen.

Teamgenoot Carlos Sainz besloot op de zachte band te starten. Dat werkte niet helemaal zoals gehoopt, maar is mogelijk gekozen vanwege het sparen van een set mediums. Hoe dan ook was het goed voor het team dat Sainz op softs stond. 'Het werkte bij de start, maar daarna zagen we dat hij veel rondetijd verloor', zegt Leclerc. 'Maar het is goed voor het team om te begrijpen hoe de banden werken in verband met de strategie van de Grand Prix.'