Leclerc blijft Ferrari trouw, Monegask tekent nieuw contract bij team uit Maranello

Ferrari heeft op de woensdagochtend voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Monaco groot nieuws naar buiten gebracht. Leclerc heeft namelijk een nieuw contract getekend bij het Italiaanse team. Tot wanneer de nieuwe verbintenis loopt, heeft de renstal uit Maranello niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat Ferrari en Leclerc nog steeds de gezamenlijke droom hebben om de wereldtitel terug te brengen naar Maranello.

Leclerc is inmiddels een vaste waarde in het iconische team van Ferrari, dat hem in 2016 toevoegde aan het opleidingsprogramma. Onder de vleugels van de Italiaanse renstal werd de Monegask dat jaar kampioen in de Formule 3 en een jaar later was hij ook de beste in het Formule 2-kampioenschap. Zijn successen leidden ertoe dat hij in 2018 zijn debuut mocht maken bij het Alfa Romeo Sauber F1 Team. Leclerc maakte dusdanig veel indruk in zijn eerste F1-seizoen dat hij een jaar later al de stap naar Ferrari mocht maken.

Leclerc en Ferrari zijn sinds 2019 dus al een vaste combinatie in de Formule 1-paddock. De samenwerking leidde tot dusver tot 8 overwinningen, 52 podiumplaatsen en 27 polepositions. De laatste overwinning van de leeftijdsgenoot van Max Verstappen dateert echter alweer uit 2024. Ook heeft de Monegask tot nog toe geen serieuze gooi naar de wereldtitel kunnen doen en dus werd er druk gespeculeerd over de toekomst van Leclerc. Zelf weersprak de Ferrari-coureur meermaals de geruchten over een eventueel vertrek.

Voor Leclerc bestond er geen enkele twijfel. Hij heeft immers al vaker laten weten dat het zijn droom is om wereldkampioen te worden met Ferrari en hij heeft er nog altijd alle vertrouwen in dat hij die droom samen met de Italiaanse renstal kan verwezenlijken. "Ik ben ontzettend blij dat ik deze reis samen met Scuderia Ferrari HP mag voortzetten", zegt Leclerc in een persbericht van Ferrari. "Voor mij is Ferrari altijd zoveel meer geweest dan alleen een team. Het is het team waar ik al sinds mijn kindertijd van houd en waarvan ik droomde deel van uit te mogen maken."

"En na al die jaren is het een tweede familie voor me geworden", vervolgt de 28-jarige coureur. "Samen hebben we ongelooflijke momenten beleefd en ook wat moeilijkere, maar ik geloof meer dan ooit in dit team en ik ben enorm dankbaar dat we zij aan zij zullen blijven strijden voor ons gezamenlijke doel: het wereldkampioenschap terugbrengen naar Maranello. Ferrari-coureur zijn is een droom, maar het is ook een verantwoordelijkheid die ik nooit als vanzelfsprekend beschouw. Ik zal alles blijven geven wat ik in me heb om dit team terug te brengen naar waar het thuishoort, aan de top, voor iedereen in Maranello, en bovenal voor de tifosi, wiens passie het kloppende hart van deze Scuderia is", aldus Leclerc.

Ook teambaas Frédéric Vasseur is verheugd met de nieuwe deal. "Charles maakt al vele jaren deel uit van de Ferrari-familie en deze contractverlenging voelt voor ons als iets heel natuurlijks. In de loop van de jaren hebben we hem zien groeien tot niet alleen één van de sterkste coureurs in de Formule 1, maar ook tot iemand die volledig op één lijn zit met het team en alles waar Ferrari voor staat. We waarderen zijn talent, we houden van zijn vastberadenheid en de manier waarop hij elke dag met de mensen van de Scuderia omgaat, zowel op als naast het circuit. We weten hoeveel dit project voor hem betekent en we zijn blij dat we kunnen blijven werken aan onze gezamenlijke doelen", besluit de Fransman.