Leclerc doet wel héél ambitieuze uitspraak: "Dan is alles nog mogelijk"

Leclerc is de enige Ferrari-coureur die zowel in de eerste als de tweede vrije training voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië in actie kwam. In de eerste sessie ging hij samen met Dino Beganovic de baan op, in de tweede sessie samen met Lewis Hamilton. Er werden aerodynamische updates aangebracht op de auto van Leclerc. In de eerste sessie reed hij een lange stint op gebruikte mediumbanden. In de tweede vrije training reed Leclerc zowel op mediumbanden als op zachte banden.

Met P3 in de eerste vrije training en P4 in de tweede training waren de resultaten van Leclerc verdienstelijk. Via de officiële kanalen van Ferrari geeft hij echter aan dat er qua pure snelheid nog een duidelijk verschil is met de concurrentie. Dan doelt hij in de eerste plaats wellicht op Mercedes en McLaren. "Het was een interessante dag. We hadden een paar nieuwe onderdelen op de auto en we hebben een stap vooruit gezet. Op vlak van competiviteit is het te vroeg om te zeggen wat het betekent. Ik denk dat onze rivalen een behoorlijke voorsprong hebben. We moeten focussen op het maximaliseren en zien wat we kunnen doen."

Leclerc zal zeker gebrand zijn om het maximale te halen uit de derde training, de kwalificatie en uiteindelijk ook de race. Hij heeft de hoop op de wereldtitel immers nog niet opgegeven, vertelde hij eerder aan F1Maximaal.nl. Dat is toch een opvallende uitspraak, want haast iedereen gaat ervan uit dat de coureurstitel naar een Mercedes-coureur zal gaan. Antonelli heeft al een mooie voorsprong opgebouwd. Als een Ferrari-coureur hem al kan bedreigen, dan heeft Hamilton de beste papieren. De Brit staat immers tweede in het WK.

Toch heeft Leclerc het kampioenschap dus nog niet opgegeven. "Ik geloof erin tot het einde. Als de ontwikkeling van de auto goed gaat, dan is alles mogelijk. We mogen niet te veel achterstand oplopen. Anders wordt het moeilijk om al die punten in te halen, zelfs als je op een gegeven moment de snelste auto hebt. Kimi doet voorlopig alles perfect. Hij en Mercedes doen het schitterend, maar ik geef nog niet op."

De evolutie van WK-leider Antonelli is hem echter ook niet ontgaan. "Ik heb Kimi altijd heel hoog ingeschat, al sinds zijn prestaties in de juniorcategorieën. Vorig jaar heb ik me meer op mezelf gefocust, maar het leek van buitenaf een moeilijker jaar voor hem. Het heeft iedereen verrast dat hij nu al zo'n grote stap vooruit heeft gezet. Toen ik zelf bij Ferrari bij een groot team kwam rijden, kon ik er wel van genieten. Met Sebastian Vettel had ik een meervoudig wereldkampioen naast mij. Je ziet aan Kimi dat hij er ook van geniet. Hij heeft geen filter en je ziet nog het kind in hem. Hij is heel relaxed." Het wordt toch heel moeilijk voor Leclerc om die onbevangen, getalenteerde Antonelli nog bij te halen.