De geschiedenis herhaalt zich, alle seinen op groen voor Verstappen

Tien jaar geleden stapte Verstappen in Noord-Spanje voor het eerst in een Red Bull. De Limburger maakte indruk met een vierde startplek en had in de eerste drie bochten zijn talent nodig om die positie ook in handen te houden. Na bocht vier lag Verstappen opeens tweede, want de dominante Mercedessen stonden samen in de grindbak na een crash tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg.

Dontje durft het haast niet te zeggen, maar sluit een herhaling van dat scenario niet uit. "Dit kan gewoon weer gebeuren. Die twee Mercedessen zijn weer aan het vechten. Als die er weer met zijn tweeën afklappen en hij ligt op die derde plek... Ik wil maar even wat noemen", lacht Dontje bij Vrooooom. Hij wordt erop gewezen dat het wel nog maar de vraag is of Verstappen dit weekend de lachende derde kan worden. "Dat ziet er nog niet zo uit", geeft hij toe.

Vervolgens zendt Viaplay een interview met Max Verstappen uit, waarin hij terugblikt op die eerste overwinning, inmiddels tien jaar geleden. "Iedereen was heel nerveus in die laatste ronden", vertelt de Limburger. "Mijn vader had ook een bloedneus in de laatste ronden, voordat hij naar het podium kwam", grinnikt de inmiddels viervoudige wereldkampioen.

Coronel wordt erop gewezen dat het detail van de bloedneus nog niet algemeen bekend was. "Dit zijn dingen die ze ook voor zichzelf houden. Dit is toch meer voor de familie", vertelt de vader van Rocco Coronel, die een jongensboek uit zag komen bij de Verstappens. "Max zegt wel dat hij dit altijd met zijn vader heeft willen doen. Ze hebben zich in die reis hiernaartoe altijd op de prestaties gericht en dan krijg je zo'n kans. Dit is insane. Dit script kun je niet schrijven."

"Volgens mij heb ik het dertig minuten voor de show begon gezegd", stipt Coronel aan met een serieus gezicht. "Ik deed niet zomaar een gokje. Ik zal het heel goed uitleggen. Ik weet hoe coureurs denken. Lewis Hamilton was het jaar ervoor kampioen geworden en had al zeven races niet gewonnen. Ik dacht alleen maar: als Rosberg Hamilton eraf ramt, heeft hij een race minder om in te lopen en dan wordt Rosberg kampioen. Dit is zijn enige kans. Dat is waarom ik het zei."

Dontje stipt terecht aan dat die omstandigheden nu weer hetzelfde zijn. Mercedes domineert en heeft beide titelfavorieten vooruit. De coureur die voor de start van het seizoen als grootste favoriet gezien werd, heeft een grote achterstand op de oorspronkelijke underdog en moet dus wel scoren. "Russell staat al sinds Australië droog", aldus Dontje. "Hij is al twee keer uitgevallen of heeft nul punten gepakt. Hij wil ervoor gaan." De Brit heeft vijf keer op rij niet gewonnen. In 2016 had Hamilton dus zeven keer op rij niet gewonnen, waarvan vier races in 2016.

Coronel wijst dan ook aan dat Antonelli er geen probleem mee heeft als Russell weer in de grindbak eindigt. "Je weet wat een coureur dan denkt: een race minder om op me in te lopen, dus ik rij hem er gewoon vanaf." Toch beseft hij dat er in het geval van een Mercedes-crash meer kapers op de kust zijn dan alleen Verstappen. "Dit is ook zo'n kans waarbij Lewis opeens kan uitblinken in een Ferrari."

Coronel denkt ook dat dit een laatste kans kan zijn voor Verstappen om nog een rol in het kampioenschap te spelen. "We hebben in Monaco gezien dat Red Bull echt kan vlammen. Als we de competitie aan willen gaan, moet Max hier kijken wat er komt. Ik zeg niet dat het gaat gebeuren, maar als je met je hart spreekt, zie je het hele scenario van tien jaar geleden. Jongens, laat die Red Bull gewoon eens lekker meedoen!"