Leclerc gaat voorbeeld Alonso niet volgen: 'Wil nog andere categorieën proberen'

Niet Leclerc, maar Sainz is momenteel de gevierde man bij Ferrari. De Spanjaard stond dit seizoen in iedere race waaraan hij deelnam op het podium en in Melbourne mocht hij zelfs op de hoogste trede van het ereschavot plaatsnemen. Iedere keer eindigde Leclerc achter hem. Dat was ook afgelopen weekend op Suzuka het geval en ondanks dat hij tevreden was over zijn race, kon de Monegask onmogelijk blij zijn met het feit dat hij opnieuw verslagen werd door zijn teamgenoot, die na 2024 bij Ferrari het veld moet ruimen ten koste van Lewis Hamilton.

Vreemd genoeg is de kwalificatie, wat doorgaans juist het sterke punt is van Leclerc, de afgelopen weekenden het struikelblok gebleken voor de vijfvoudig racewinnaar. In Japan stelde hij dat hij moeite had om de banden over één ronde in het juiste venster te krijgen en met die informatie is de Ferrari-coureur de voorbije week hard aan de slag gegaan in de simulator. 'Ik wil winnen en elke kans grijpen. Niemand wordt graag tweede', liet hij aan de Italiaanse tak van Sky Sports weten.

'Ik heb drie dagen in de simulator gezeten om te leren hoe ik de banden in het juiste venster kan krijgen', vervolgt Leclerc. 'In China zijn er twee kwalificatiesessies en twee races met de mogelijkheid om veel punten te scoren en ik moet er klaar voor zijn', aldus een gemotiveerde Leclerc.

Daarnaast werd Leclerc ook geconfronteerd met het contractnieuws van Fernando Alonso, die afgelopen donderdag bekendmaakte een nieuwe meerjarige deal te hebben getekend bij Aston Martin. De 42-jarige Spanjaard is dus ook na het huidige seizoen nog te bewonderen in de koningsklasse van de autosport. Dat is volledig terecht, zo vindt Leclerc. 'Fernando (Alonso, red.) is één van de meest getalenteerde coureurs op de grid, hij verdient zijn plek in de F1', aldus de Monegask, die verwacht zelf niet zo lang in de F1 actief te blijven. 'Ik zal waarschijnlijk op mijn 42ste niet meer in de F1 rijden, ook al zou ik het nog erg leuk vinden. Ik wil ook andere categorieën proberen, ik wil bijvoorbeeld zeker racen op Le Mans', aldus Leclerc.