Leclerc gelooft in Ferrari, maar mist vechten om zeges: 'Of dat nu met Max is of wie dan ook'

Leclerc wordt gevraagd of hij het vechten met Verstappen mist, nu zijn seizoen niet verloopt zoals hij wil. 'Ik mis het vechten voor de overwinning. Of dat nu tegen Max is of wie dan ook, dat maakt niet uit. Zoals ik al vaker heb gezegd en laten zien, wil ik gewoon vechten voor overwinningen. De tweede, derde of vierde plaats doet er niet toe voor mij. Ik zal er alles aan doen om zo snel mogelijk weer op de bovenste trede van het podium te staan, mét Ferrari.'

Daarvoor lijkt wel eerst een probleem plaats te moeten vinden bij Red Bull Racing, dat tot nu toe alle races van 2023 heeft gewonnen. Volgens velen komt dit vooral door de RB19, ontworpen door Adrian Newey. Dat alleen de ontwerper de reden voor het succes is, gelooft Leclerc niet. 'Ik geloof dat het succes van een team nooit afhangt van één persoon. Het is de bijdrage van vele mensen die goed hebben gewerkt.'

Succes is ook waar Leclerc op hoopt bij Ferrari. Dat blijft alleen even uit en dat kan ook nog wel even duren. Hoe lang blijft Leclerc zelf eigenlijk in de Formule 1? 'Dat weet ik niet. Het hangt er ook een beetje van af. Als ik tien jaar lang kan winnen met Ferrari, blijf ik misschien wel rijden tot mijn zestigste, haha. Eigenlijk hangt het ook af van hoe mijn dagelijks leven zal verlopen, aangezien er zoveel races op de kalender staan. Maar Ik zal niet snel stoppen, want ik hou van racen en ik weet hoe gelukkig ik ben om het te doen.'

Plannen voor na zijn Formule 1-carrière heeft de meervoudig Grand Prix-winnaar al wel, namelijk meedoen aan de 24 uur van Le Mans. 'Ik heb meer met Le Mans dan met de Indy 500. Van kinds af aan heb ik altijd meer van prototypes gehouden. Nu doet Ferrari ook nog eens mee met een fabrieksauto. Ik hoop dat het op een dag werkelijkheid wordt dat ik mee mag doen.'

Wat ook werkelijkheid moet worden, is titelwinst met Ferrari in de F1. Leclerc blijft erin geloven, hoe moeilijk dat soms ook is. 'Natuurlijk geloof ik erin. Ik ben close met [Frédéric Vasseur] en ik sta achter zijn plannen. Het is moeilijk te zeggen hoe lang het zal duren, omdat dingen heel snel kunnen veranderen, zoals ons tussen 2022 en 2023 is overkomen. Het kan volgend jaar of over twee jaar gebeuren, het hangt ook af van de vooruitgang die rivalen zullen boeken, Ik heb er in ieder geval veel vertrouwen in. Ik zal blijven geloven, ook al duurt het even. Maar Ik wil winnen met Ferrari, in het rood, en ik hoop dat dat zo snel mogelijk gebeurt.'

Verstappen versterkt favorietenrol na vlekkeloze vrijdag! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.