Leclerc is gewaarschuwd: "Als er één coureur is met wie ik geen problemen wil hebben..."

Hamilton staat allesbehalve vrolijk in de mediapen. “Het ging behoorlijk slecht”, is het eerste wat hij zegt bij Viaplay. “Ik bedoel, ik raakte natuurlijk ver achterop en al vanaf het begin, vanaf de start, ontbrak het gewoon aan vermogen, grip en tempo”, stelde hij vanaf het begin van de sprintrace de bui al te hebben zien hangen. Het lag volgens hem vooral aan de afstelling.

Met het oog op de kwalificatie en de Grand Prix zelf, mocht deze doorgaan, ziet Hamilton dan ook één belangrijk verbeterpunt. “Ja, ik denk dat de auto qua afstelling niet goed is afgesteld voor mij”, stelt hij na de sprintrace. “Ik ga gewoon proberen daar wat veranderingen in aan te brengen. Ik denk dat Charles er veel beter voor staat wat betreft de afstelling”, ziet Hamilton zijn teamgenoot een veel betere prestatie leveren en zelfs nog strijden voor P2.

Het zat in Hamiltons kant van de garage niet mee, zo blijkt. “Ook werkte de software gisteren niet, dus verloor ik drie tienden alleen al aan vermogen”, vertelt hij. “Ik hoop dat we nu wat aanpassingen kunnen doen met het oog op de kwalificatie”, uit hij stille hoop op een betere Ferrari tijdens de tweede sessie van de zaterdag. “Hopelijk krijg ik het ding nu eindelijk eens aan de praat.”

Leclerc had een betere sprintrace en wist uiteindelijk dus een derde plek te pakken achter de McLarens. Toch wil hij eerst nog wat rechtzetten. “Allereerst moet ik mijn excuses aanbieden voor mijn opmerkingen”, geeft hij aan in het interview met Viaplay na de sessie. Hij verwijst hierbij naar de opmerkingen over Antonelli. “Ik denk dat ze in het heetst van de strijd iets te hard waren voor Kimi. Soms zeg je dingen die je niet meent, maar het is waar dat het vaker wel dan niet te spannend is met Kimi”, geeft de Monegask aan.

Antonelli kende een slechte start en zag snel Oscar Piastri voorbijrijden. Ook Leclerc haalde de Italiaan in, maar die bewoog daarbij volgens hem te veel onder het remmen. Leclerc is er op zijn hoede voor dat hij geen vijanden maakt. “Als er één coureur is met wie ik geen problemen wil hebben, dan is het Kimi wel”, grapt hij. “Als Italiaan tegen een Ferrari rijden staat niet zo goed.”

Leclerc zou het fijn vinden als er minder risico werd genomen. “Ik hoop gewoon dat het beter wordt als we wiel-aan-wiel racen, want op dit moment is het soms gewoon een beetje onnodig, maar afgezien daarvan was het een sterke race”, is hij over het algemeen tevreden. “Ik denk dat we een goed tempo hebben in de kwalificatie. We hebben het in de race nog steeds moeilijk, en daar moeten we het tempo vinden”, sluit hij af.