Leclerc over winterstop: 'Ik ben nog nooit zoveel bij Ferrari geweest'

Charles Leclerc is naar eigen zeggen meer dan ooit betrokken geweest bij Ferrari tijdens de winterstop. De Monegask heeft al veelvuldig kunnen testen met oude Ferrari F1-auto's en zal binnenkort in de nieuwste kunnen stappen. Zijn infectie met het COVID-19 virus in januari heeft daarbij niet voor grote problemen gezorgd.

De Ferrari-coureur is tevreden met de vooruitgang die hij samen met het team heeft geboekt de afgelopen twee maanden. 'Ik denk dat ik nog nooit zoveel als dit jaar bij Ferrari ben geweest voorafgaand aan de seizoenstart', legt hij uit aan motorsport.com. 'We hebben veel kunnen testen, dus ik voel me helemaal voorbereid.' Daarmee doelt de 23-jarige coureur op de tests die hij verreed met een SF71H uit 2018 en een SF90 uit 2019.

Hoewel Leclerc meer tijd heeft besteed bij de Italiaanse renstal, zegt hij niets veranderd te hebben aan zijn manier van voorbereiden. 'Net als voorheen heb ik geprobeerd te begrijpen wat mijn zwakke plekken waren afgelopen seizoen. Ik bekijk oude races en bedenk dan wat we als team beter hadden kunnen doen en hoe ik zelf beter met de banden om had kunnen gaan.'

In januari bleek dat de coureur na een reis naar Dubai het coronavirus had opgelopen. Twee maanden later is hij naar eigen zeggen volledig hersteld. 'Ik ben er gelukkig niet echt door geraakt. Ik had na mijn besmetting wel een aantal fysieke tests gedaan, maar dat zat goed. Alles is weer normaal.'

Afgelopen week onthulde collega-coureur Lance Stroll dat hij wel tijd nodig had om volledig te herstellen van zijn COVID-infectie vorig jaar. De Canadese coureur voelde de na-effecten van het virus 'behoorlijk' tijdens de eerste twee Grands Prix na zijn besmetting. 'Zowel fysiek als mentaal had ik geen energie', verklaarde hij.