Leclerc positief verrast, maar: 'Ik verwacht dat de anderen morgen sneller zijn'

Ferrari is uitstekend uit de startblokken gekomen in Singapore, en was het grootste gedeelte van de vrijdag bovenaan de tijdenlijsten terug te vinden. Charles Leclerc was in de openingssessie nog het snelste, terwijl hij onder het kunstlicht zag hoe Carlos Sainz hem met achttien duizendsten te snel af was.

Eerder dit seizoen was Leclerc in Azerbeidzjan ook al het snelste in beide kwalificatiesessies, al wist hij in geen van de twee races te winnen. In Singapore is inhalen een stuk lastiger, en dus kan de poleposition kans geven om de recordreeksen van Verstappen en Red Bull te doorbreken. 'Het was best een goede dag. De auto lijkt competitiever dan we verwacht hadden op zo'n circuit', geeft Leclerc toe bij. 'Ja, we zijn verbaasd, maar we lopen ook niet op de feiten vooruit. Het is pas vrijdag, en we verwachten dat de andere teams op de zaterdag meer van hun potentieel zullen laten zien, dus we kunnen ons nog niet rijk rekenen.'

Leclerc is duidelijk blij, maar beseft dat er nog geen punten gepakt zijn. 'Het is echter wel zo dat we dit soort prestaties niet hadden verwacht, op vrijdag in ieder geval, en dat is een goede start. Nu moeten we ons op onszelf richten en zorgen dat we morgen weer hetzelfde kunnen produceren. 'Het wordt zeker heel spannend. Nogmaals, ik verwacht dat de anderen morgen veel sneller zullen zijn, dus we gaan het zien. Hopelijk hebben we geen negatieve verrassingen en zijn we dan niet minder competitief dan we nu zijn, maar voorlopig ziet alles goed uit, en ik hoop dat dit morgen hetzelfde zal zijn.'

Leclerc hanteerde andere aanpak dan in Monza

'Het voelde meteen vanaf het begin best goed aan', aldus een gelukkige Leclerc. 'Het was heel anders dan in Monza, waar ik het lastig had en de auto zich moeilijk gedroeg op vrijdag. Daar hebben we van geleerd, en we hebben het hier anders aangepakt qua balans. Die balans was meteen erg goed, dus ik ben blij met de andere aanpak, en het is goed om het weekend zo te beginnen. We moeten morgen nog wel een stap vooruit zetten, dus daar richten we ons nu op. We werken aan mijn kant eraan om de balans vannacht te optimaliseren, en ik weet zeker dat we morgen nog wat verdere verbeteringen gaan zien.'

Singapore is een favoriet voor Leclerc

'Het is heel lastig om hier een rondje aan elkaar te knopen, vanwege verschillende redenen', weet de man die de poleposition in Singapore pakte in de laatste twee edities. 'Het is extreem warm, dus de banden oververhitten snel. De auto voelt daardoor ook niet de gehele ronde hetzelfde aan, dus je moet je heel snel aanpassen, maar het is een van mijn favoriete circuits van het seizoen.' De andere favoriet van Leclerc is het stratencircuit in Bakoe. 'Ik kijk enorm uit naar de kwalificatie, met weinig brandstof, en pushen als een gek in de nacht.'

Verstappen kan dit weekend zijn elfde zege op een rij pakken! Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+