Live F1 15.00u | Tweede vrije training Grand Prix van Frankrijk

Paul Ricard luidt een drieluik in waarin de Formule 1-coureurs weer afstand doen van de claustrofobische straten waar ze inmiddels gewend aan geraakt zijn. Het kleurrijke circuit is uitloopstroken rijk en fouten worden er dan ook een stuk makkelijker vergeven. Een hele andere opgave voor de heren dus. Paul Ricard kent tevens twee lange rechte stukken, waardoor vermogen weer een grotere rol zal spelen dan dat dit in Monaco en Baku deed.

Tijdens de vrije trainingen zullen de coureurs het gebruikelijke programma weer afwerken. Een combinatie van kwalificatieruns en longruns moet aantonen hoe het met de wedstrijdsnelheid zit, evenals met de snelheid over één ronde. Daarnaast zullen de teams zich bezig houden met het afstellen van de bolide. Paul Ricard heeft van alles wat. Snelle en trage bochten en rechte stukken zorgen voor hoofdpijn bij de ingenieurs, die hier een perfecte balans in moeten vinden. Daar wordt op de vrijdag hard aan gewerkt.

Wordt dit het weekend dat Mercedes de boel weer rechttrekt na twee drama weekenden? Als we de Red Bull Racing-coureurs mogen geloven lijkt het daar wel op. Eerder gaf Max Verstappen al aan dat Mercedes op niet-straatcircuits geen problemen meer zal hebben met het opwarmen van de banden. Daarom zal de kwalificatiepace hoger liggen dan de afgelopen weekenden, terwijl historisch gezien Mercedes het te kloppen team is in Le Castellet.

Sergio Perez wist tevens te melden dat hij een opleving van Mercedes verwacht. Paul Ricard doet hem qua baaneigenschappen een beetje denken aan Barcelona. Daar was het Mercedes dat aan het langste eind trok, hoewel Verstappen het de Zilverpijlen aardig lastig wist te maken. Volgens de Mexicaan zal het dus wederom een strijd worden waarin de renstal uit Brackley de bovenliggende partij is. Uit de eerste vrije training kunnen we opmaken dat dit inderdaad het geval lijkt. Valtteri Bottas zette Lewis Hamilton en Verstappen op drie tienden en had daarmee in de W12 de meeste pace.