Marko baalt, maar heeft ook zeer positief nieuws: 'Dan kunnen we snel weer succesvol zijn'

Verstappen is doorgaans erg sterk in de openingsfase van de race, maar daar was in China niks van terug te zien. De Nederlander moest beide Ferrari-coureurs voor laten gaan in de eerste bochten, en zag beide rode vlekjes steeds verder aan de horizon verdwijnen. 'Het begon al bij de start. Hij kwam ongelukkig klem te zitten, en daardoor viel hij een paar plekken terug', vertelt Marko aan zijn landgenoten van ServusTV.

Marko denkt dat Verstappen de opdracht van het team in de eerste stint iets te serieus nam. 'In de eerste stint verloren we aansluiting met de kopgroep. Ik geloof dat Max misschien wat té voorzichtig was met de mediumbanden. Hij had nog in het achterhoofd hoe snel die banden in de sprintzege verslechterden.' Verstappen maakte echter duidelijk dat hij helemaal niet zo langzaam wilde rijden aan het begin van de race, maar dat hij de opdracht van het team uitvoerde. Verstappen was het niet met die opdracht eens.

Na de eerste stint leek een zesde plek het maximaal haalbare, en leek Verstappen zelfs op te moeten letten voor Kimi Antonelli en de Racing Bulls. Na de pitstop ging het echter steeds beter. 'Toen we naar de harde banden wisselden, kon hij het tempo van de absolute kop evenaren', zo wijst Marko op de McLarens. 'Dat was echter al te laat', zegt de 81-jarige, die daarmee op de strijd met de eerste drie mannen doelt.

Marko is het echter met Verstappen eens dat Red Bull er momenteel niet goed voorstaat. 'Het is duidelijk dat we een technische achterstand hebben, en in de meetings zullen we bespreken hoe we weer een auto kunnen hebben die voor de overwinning mee kan strijden en hoelang we daarvoor nodig hebben.' Na de eerste twee races volgt nu een vrij weekend, waarna de eerste triple header op de kalender staat.

Daarvoor reizen de teams eerst naar het thuisland van Honda. 'Natuurlijk hebben we wat in de pijplijn zitten', zo bevestigt Marko dat Red Bull dan eerste upgrades zal introduceren, 'maar het draait er ook op hoe de verschillende onderdelen samenwerken en vooral of ze werken. Als die onderdelen werken, kunnen we snel weer succesvol zijn, maar dat is nog afwachten.' Marko wil dus nog niet op de feiten vooruitlopen, maar ziet een goede kans om snel terug te keren naar de top.

Tot slot ging Marko in op de Grand Prix van Racing Bulls. Yuki Tsunoda en Isack Hadjar streden lang in de punten, maar waren vervolgens kansloos door een nieuwe strategische fout. 'Ik denk dat Racing Bulls beter niet naar twee stops had kunnen gaan', meent Marko. 'De éénstopper was beter, want we zagen dat de harde banden het goed volhielden. Ze hadden in het verkeer ook niet genoeg snelheid om de rest weer in te halen.