Marko omschrijft belangrijke bijdrage van Lindblad: 'Technische feedback was indrukwekkend'

Max Verstappen moet verplicht twee keer een eerste vrije training overslaan en daarbij de kans geven aan een rookie. Na eerder al toegekeken te hebben in Bahrein stond de Limburger in het door hem zo geliefde Mexico wederom aan de zijlijn. Zijn RB21 werd bestuurd door Lindblad, die afgelopen zomer pas zijn achttiende verjaardag vierde en momenteel uitkomt in de Formule 2.

Marko zag zijn nieuwe toptalent naar een zesde tijd rijden en stond Sky Sports Italië na de sessie met een brede lach op zijn gezicht te woord. 'Voor Arvid was het een hele moeilijke situatie', geeft de 82-jarige toe. 'We hadden tegen hem gezegd: doe niks verkeerd, en crash niet met de auto.' Die opdracht maakt het lastig voor een jonge coureur om snelheid te vinden en de limieten op te zoeken.

Lindblad bracht de auto heel terug aan het einde van de sessie, al maakte hij wel één penibel moment mee. In zijn tweede snelle ronde op zachte banden schoof hij bij het ingaan van het stadiongedeelte over de kerbstones, waarna er enige zorgen waren over de vloer van de auto. Het is nog niet duidelijk of Lindblad ook in actie kwam met de verbeterde vloer waar Verstappen in de rest van het weekend mee zal rijden.

Red Bull checkte de RB21 op schade en stuurde Lindblad weer op pad, waarbij hij met gebruikte banden naar de zesde plek schoot, twee plekken voor Tsunoda. 'Arvid presteerde sterk en was de snelste rookie.' De andere acht invallers eindigden namelijk op de plekken dertien tot en met twintig. 'Ik moet zeggen dat zijn technische feedback ook indrukwekkend was, dus we zijn erg blij met hem', concludeert Marko.

Marko werd ook gevraagd naar de rijderssituatie. Geen wonder, want de Oostenrijker liet enkele maanden geleden optekenen dat Red Bull haar keuze na de Grand Prix van Mexico bekendmaakt. Alpine heeft nog één stoeltje vrij en verder zijn alle ogen op Red Bull gericht. Verstappen heeft al bevestigd dat hij in 2026 bij het Oostenrijkse team blijft en Isack Hadjar is ook zeker van een stoeltje, naar verluidt bij het hoofdteam.

Lindblad lijkt ook op een debuut in de Formule 1 te mogen rekenen. Het heeft er alle schijn van dat het Zweeds-Engelse talent bij Racing Bulls gaat rijden. 'We hebben een aantal antwoorden, maar ik kan je niet vertellen hoe de coureursline-up eruit zal zien', reageerde Marko. 'We wachten nog even en nemen dan een beslissing. Laten we eerst de race hier afwachten, dan zullen daarna we in ieder geval wat commentaar geven.' Het lijkt erop dat Tsunoda en Liam Lawson voor het tweede stoeltje bij Racing Bulls vechten.