Marko over Tsunoda: 'Hij wordt absoluut de eerste Japanse wereldkampioen'

Helmut Marko is ervan overtuigd dat Yuki Tsunoda de eerste Japanse wereldkampioen in de Formule 1 zal worden. Met zijn karakter en snelheid heeft de 20-jarige coureur zichzelf al snel populair gemaakt binnen AlphaTauri.

Gevraagd naar de mening van Marko over de jonge coureur door Racefans, antwoordde de Oostenrijker: 'Hij is slim en voor een 20-jarige is hij al heel volwassen. Binnenkort wordt hij een nieuwe ster in de Formule 1.' Binnen het team is men ook al zeer positief over de debutant. 'Ze vinden hem allemaal leuk. Het is een charmante jongen met een gevoel voor humor.'

Ook de technische kant van het team is blij om met de Japanner te kunnen samenwerken. 'Hij is slechts 1,59 meter lang en weegt 61 kilogram, dus alle ontwerpers houden van hem', vertelt een tevreden Marko. Echter, dat bracht in eerste instantie een aantal problemen met zich mee. 'De pedalen moesten naar voren gebracht worden, maar dat is opgelost. We worstelen alleen nog met het vinden van de juiste stoel voor in de simulator.'

Tsunoda kwalificeerde zich voor de Grand Prix in Bahrein op de dertiende plaats. Het lukte hem niet om Q3 te bereiken op de medium band. 'Ik denk dat het team hem in zijn eerste kwalificatie de zachte band had moeten geven', geeft de Red Bull-adviseur toe. 'Dat zou gemakkelijker voor hem zijn geweest, want hij heeft nog geen routine opgebouwd voor de kwalificatie.'

De aanwinst van Tsunoda is in ieder geval iets waar Red Bull en AlphaTauri trots op kunnen zijn: 'Wij hebben hem naar Europa gebracht. Hij reed één seizoen in de Formule 3, daarna één in de Formule 2 en voordat iemand het door had, kwam hij naar de Formule 1.' Gevraagd of de jonge coureur de eerste Japanse F1-kampioen zou kunnen worden, antwoordt Marko verzekerd: 'Absoluut.'