Mazzola: 'Als ik Red Bull was, had ik de beslissing aangevochten'

Voormalig Ferrari-topman Luigi Mazzola heeft voor Autosprint zijn licht geschenen op de afgelopen Grand Prix. In Bahrein moest Max Verstappen het in de slotfase van de race afleggen tegen Lewis Hamilton, en ook bij de analyse van de Italiaan kan dat incident uiteraard niet onbesproken blijven. Ook kijk hij kort naar de seizoenstart van Ferrari.

'Ik keek enigszins teleurgesteld en verwonderd naar wat er gebeurde, en ook naar de reactie van Verstappen na de race', aldus Mazzola, die verwacht had dat Verstappen zich bikkelhard en geërgerd op zou stellen. De Nederlander bleef na de wedstrijd echter kalm. Hij baalde dat hij de eerste plek was verloren, maar realiseert zich dat hij een lang seizoen voor de boeg heeft.

Nadat Verstappen Hamilton buiten het circuit om inhaalde, moest hij de eerste plek weer afstaan aan zijn Britse rivaal. Dit werd hem gevraagd door zijn team. Mazzola: 'Als ik Red Bull was geweest, had ik over die beslissing wel twee keer nagedacht en hem aangevochten. Gezien wat Hamilton gedurende de race deed, had ik verwacht dat Red Bull er steviger tegenin zou gaan.'

'Wellicht dacht het team dat Verstappen dit foutje makkelijk recht zou zetten', meent de Formule 1-kenner. Hamilton ging gedurende de race in de betreffende bocht maar liefst 29 keer buiten de baan. Zodra Red Bull dit communiceerde naar Verstappen werd door de wedstrijdleiding aangegeven dat het niet meer mocht. Wegens deze onregelmatigheid had Red Bull een mogelijke tijdstraf voor haar coureur wel aan kunnen vechten, maar de Oostenrijkers besloten het niet te doen.

Na de safety car-fase was het aan de 23-jarige Limburger om het veld weer aan de gang te krijgen. Hij wachtte tot aan de start-finish om weer op het gas te gaan, wat hij volgens Mazzola meesterlijk deed: 'Verstappen reguleerde dat heel bijzonder, ik heb denk ik nog nooit iemand het veld zo dicht op elkaar zien schuiven voordat hij de race hervatte. Dit deed hij echter fantastisch.'

Ook laat de Italiaan zich uit over zijn voormalig werkgever. 'In de kwalificatie werd al duidelijk dat Ferrari niet heel ver van de top van het veld zit, hoewel het gat gedurende de race, toen de auto's vol brandstof zaten, niet te overbruggen was', stelt Mazzola tevreden. Het illustere team uit Maranello heeft de weg omhoog weer ingezet.

Tijdens de kwalificatie oogde de auto sterk, tijdens de race wat minder. Mazzola weet waar dat aan ligt: 'Wanneer de auto veel brandstof heeft, lijkt deze vooral lastig te besturen. Dit kwam er ook Bahrain International Circuit, waar zeer goed op de achterbanden moet worden gelet, maar al te goed uit', concludeert hij.