Marko wil Verstappen laten zien dat er licht aan het einde van de tunnel is: 'Beide weekenden upgrades'

Red Bull Racing is niet van plan om de titelstrijd op te geven. Het technische team werkt momenteel hard om een nieuw pakket klaar te stomen voor de Grand Prix van België, maar daar stopt het niet. Helmut Marko bevestigt dat er ook nieuwe onderdelen komen voor het raceweekend in Hongarije. De Oostenrijker vermoedt dat Red Bull het daar het lastigst zal krijgen.

'We hebben nog twaalf Grands Prix en vier sprintraces te gaan. Dat levert driehonderd WK-punten op uit de races en 32 uit de sprintraces', begint Marko met rekenen in zijn column bij Speedweek. 'Tegen die achtergrond, en met het oog op verdere verbeteringen die ons dichter bij McLaren moeten brengen, zien we de titelstrijd zeker nog niet als verloren.' Red Bull kwam in Oostenrijk en Silverstone al met een aangepaste vloer, waardoor de RB21 iets minder grillig en iets voorspelbaarder werd.

Om McLaren uit te dagen, is er meer nodig. Verstappen wist op zaterdag in Silverstone de poleposition te pakken, maar met de verkeerde afstellingen ging het op zondag niet zoals gehoopt. De Nederlander zelf klonk minder hoopvol over de titelstrijd. 'Het maakt niet uit, want we doen toch niet meer mee voor het kampioenschap', zei hij na afloop van de race. Marko wil de handdoek absoluut nog niet in de ring gooien en vestigt de hoop op de nieuwe onderdelen die komen.

'Binnenkort hebben we het GP-weekend met het sprintschema in België, en daarna volgt de GP van Hongarije', vervolgt Marko. 'Het circuit van Spa-Francorchamps zou onze auto beter moeten liggen, vooral ook onder de meestal zeer wisselvallige weersomstandigheden. Daar zijn we optimistisch over. Hongarije zal waarschijnlijk iets lastiger worden vanwege de layout van het nieuwe circuit en de doorgaans hoge temperaturen. We brengen voor beide weekenden nieuwe onderdelen mee en hopen op een positief effect.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Intensieve gesprekken

Als Marko het heeft over de titelstrijd, bedoelt hij de rijderstitel van Verstappen. De constructeurstitel lijkt ver buiten bereik te zijn. Het lukt Yuki Tsunoda niet om regelmatig punten te scoren, maar Marko is niet ontevreden. 'Yuki had het tijdens sommige races moeilijk, maar in Engeland zagen we al een positieve trend: het verschil met Max was in de meeste vrije trainingen kleiner dan voorheen, en kon hij vanaf plek elf starten. We hebben intensieve gesprekken gevoerd met Yuki, en hij werkt ook met sportpsychologen', schrijft de 81-jarige.

'Helaas had hij, net als Max met deze vleugel, geen kans. We merken een stijgende lijn in zijn prestaties en zijn optimistisch dat die zich binnenkort ook in punten zal vertalen', klinkt het hoopvolle bericht van de Oostenrijker. De topadviseur is ook zeer te spreken over wat de junioren momenteel laten zien. 'Lawson behaalde in Oostenrijk een uitstekende zesde plek, maar kwam in Engeland in botsing met Ocon. Hadjar had daar een beschadigde vloer, en viel uit op Silverstone.'

Complimenten voor Lindblad

In de regen werd Hadjar hard geraakt door Kimi Antonelli, waarna hij in de muur belandde. Het was een lastig weekend voor Racing Bulls, en dat zag Marko ook. 'Het middenveld ligt momenteel ongelooflijk dicht bij elkaar, en mensen vergeten soms dat Liam en Isack het jongste coureursduo in de koningsklasse vormen. Lawson en Hadjar zijn sterk genoeg om zich te handhaven, en het hangt af van de vorm van de dag en hoe het team scoort, ook op strategisch vlak. Als alles optimaal wordt uitgevoerd, strijden ze mee voorin in het middenveld', aldus Marko.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Silverstone maakte een Red Bull-junior zijn debuut: Arvid Lindblad. De jongeling nam plaats in de auto van Yuki Tsunoda en deed het goed. 'De tiener heeft het naar onze mening uitstekend gedaan, zijn snelheid was goed, zijn feedback was doordacht, en de technici waren erg tevreden over zijn prestatie. Lindblad zat in de week na de Grand Prix van Silverstone opnieuw in de auto, legde meer dan honderd ronden af, en liet daarbij een uitstekende fysieke conditie en competitieve rondetijden zien', sluit de Oostenrijker af.