McLaren-ontwerper doet boekje open over MCL40: 'Dit is gigantisch voor ons'

Lando Norris nam de honneurs waar op woensdag, en dat ging eigenlijk relatief vlekkeloos. Vorig seizoen kende McLaren een ijzersterke winter, en dit trok zich door in het echte seizoen. Norris en Oscar Piastri hadden een groot gedeelte van het jaar het beste materiaal tot hun beschikking, vandaar dat het er lange tijd op leek dat zij met z'n tweeën zouden bepalen wie er wereldkampioen van 2025 werd. Uiteindelijk ging Max Verstappen zich er ook mee bemoeien, maar het was toch Norris die er met de titel vandoor ging.

McLaren zal hopen om wederom zo voor de dag te komen dit seizoen, maar vooralsnog is het vooral aftasten. Marshall kijkt terug op de eerste testdag van het team. 'Het ging er vooral om de auto gewoon te laten rijden, om zo veel mogelijk te leren als we kunnen. Dit doe je door zoveel mogelijk rondjes te rijden', zo legt de ingenieur uit over de plannen van het team. 'Dit probeer je in zo min mogelijk tijd te doen, dus we hebben gewoon geprobeerd om zoveel mogelijk te leren', aldus de McLaren-medewerker tegenover F1.com.

'Dat is gewoon hoe je op het moment te werk gaat, want er is een hele hoop nieuw aan deze auto's', vervolgt Marshall. 'Ze zijn heel nieuw voor ons, dat is zo voor de monteurs in de garage, maar ook voor de rijders op het circuit', zo legt hij uit. 'Als je dit vanuit het oog van de ontwerper bekijkt, dan is dit gigantisch, ook voor de ingenieurs. De reis van de rijders begint nog maar net, ook al hebben ze natuurlijk al werk verricht in de simulator', aldus de Brit.

Marshall denkt dat de rijders even wat tijd nodig hebben om hun weg te vinden met deze auto's. 'Het gaat wel even duren voordat ze zich echt kunnen vinden in de bolides. Dat gaat allemaal nu echt beginnen', legt hij uit. Marshall is tevreden met de gang van zaken tot dusver. 'De auto ging eigenlijk best goed vandaag, dus daar ben ik heel blij mee. Geen enge dingen die fout gingen, ook al zijn er altijd kleine dingetjes waar je rekening mee moet houden', zo verklaart de topontwerper over de eerste dag van het team in Barcelona.

'Die probeer je door de dag heen weg te werken, dus ja, we beginnen nu al met vooruitkijken naar morgen!', zo vervolgt hij. Marshall verwacht niet dat McLaren de randjes gaat opzoeken. 'Deze week zien we echt als een shakedown, dus het gaat erom dat de auto betrouwbaar is, maar ook dat we alle dingen hebben getest in alle condities. We proberen alles uit. In Bahrein proberen we pas echt de auto in de juiste afstelling te krijgen', zo verklaart hij. 'Het is hier ook zo koud dat het helemaal niet representatief is.'

McLaren zal hopen op een herhaling van vorig seizoen, want ze wonnen daarin dus alle titels die er te winnen vielen. Er zullen echter wel andere kapers op de kust zijn, want teams als Red Bull Racing, Ferrari en Mercedes snakken ook weer naar een wereldtitel. Het is vooralsnog lastig zeggen welk team er het beste voor de dag komt, maar laten we hopen dat het een spannend seizoen wordt.