Technisch expert ontdekt details van de RB22: 'Dit is in het voordeel van Red Bull'

Tien teams delen deze week het asfalt in Barcelona. Vorig jaar zou dat geen bijzonder nieuws zijn, maar anno 2026 betekent dit dat één team ontbreekt: Williams. De andere teams kunnen in het noorden van Spanje uitgebreid naar de auto's van de concurrentie kijken en deze met de camera vastleggen. Dat betekent ook dat al te veel geheimhouding zinloos is voor de teams. Red Bull heeft, net als veel andere teams, dan ook al meerdere foto's van de RB22 gedeeld.

Scarborough kon dus aan de slag gaan en deelde zijn bevindingen op het YouTube-kanaal van Peter Windsor. 'Dit is een hele interessante auto', opent de Brit als de nieuwe auto van Max Verstappen en Isack Hadjar ter sprake komt. 'Deze auto heeft heel veel mooie aerodynamische karakteristieken, zowel aan de voorkant als de achterkant. De voorvleugel en de neus zijn op zich niet zo heel spannend, dus daar kun je niet zoveel van zeggen. Ze zijn wederom voor een pushrod-ophanging gegaan.'

Red Bull trekt dus niet echt de aandacht met de neus en de voorvleugel, maar daarachter wordt het interessanter. 'Er wordt bij deze auto heel veel gesproken over de sidepods. De sidepods zijn heel klein aan de voorkant. Ze lopen heel lichtjes naar de buitenkant. Dat is interessant. Ze gebruiken de luchtstromen heel anders dan alle andere teams', luidt de opvallende conclusie van de technische expert.

'Ze hebben een grote luchtinlaat bij de roll hoop', zo wijst Scarborough op het gat boven de helm. 'De sidepods van de Red Bull hebben volgens mij alleen olie- of waterradiatoren voor de motor. Al het andere zit aan de achterkant van de auto. Dit betekent waarschijnlijk dat ze een 3D-printer gebruiken voor de intercooler', luidt de conclusie van de Engelsman. 'Ze hebben dat onderdeel uit de sidepods gehaald.'

Scarborough ziet daarnaast de hand van de Aston Martin-teambaas terug in het ontwerp. 'Als je de auto bekijkt rond de cockpit en naar het bodywork boven de sidepods, dan denk je wel: wauw, dit oogt heel Newey-achtig. Als je andere aspecten van de auto bekijkt, heeft het niet diezelfde vormen. Je kunt dus wel zien dat de auto een beetje onsamenhangend is tussen het deel waar Adrian mee begonnen is en de boerenoplossing waar ze mee geëindigd zijn. Het lijkt wel weer een hele interessante auto te zijn.'

Het is echter de vraag hoeveel Newey nog heeft bijgedragen aan de RB22. De Brit vertrok in mei 2024 bij Red Bull, terwijl de uiteindelijke reglementen pas enkele maanden later vaststonden. Daarnaast mochten de teams pas op 1 januari 2025 beginnen aan het ontwerp van de 2026-auto's. Het is dus mogelijk dat Newey al enkele schetsen had gemaakt in zijn Red Bull-periode, maar het is de vraag in hoeverre dit nog in het uiteindelijke ontwerp terug te zien is.

Scarborough kaart vervolgens het volgende belangrijke breekpunt aan. 'Ze hebben ook hun eigen krachtbron. Dat is een hele grote stap voor Red Bull. Tot nu toe valt er niks negatiefs hierover te horen. Alles lijkt relatief goed te werken. Racing Bulls gebruikt die motor ook zonder problemen. Eigenlijk ziet alles goed uit. Er gaan geen alarmbellen af. Het lijkt erop dat ze meer dan genoeg gedaan hebben om competitief te zijn', zo is hij zeer positief over het werk van het Oostenrijkse bedrijf.

'De grootste winst voor Red Bull zit niet in de details of in de ophanging, maar het draait erom dat de auto op het circuit zo werkt zoals in de windtunnel. Ze hebben al langere tijd correlatieproblemen', weet de analist. 'Dat is wat hen vorig jaar in de steek liet. Ze wilden graag een heel competitief jaar hebben in het laatste seizoen onder die reglementen, maar de auto werkte gewoon niet. Uiteindelijk losten ze het probleem wel op. Ze hadden geen correlatie met de windtunnel, maar dat losten ze aan het einde van het jaar op.'

Mekies en Red Bull kozen er als enigen voor om de 2025-auto langer door te ontwikkelen. De Franse teambaas gaf aan dat het belangrijk was dat Red Bull daarmee antwoorden kreeg omtrent de correlatie. Daar lijkt het team in geslaagd te zijn en dat kan voor 2026 een groot voordeel zijn. 'Aan het einde van het seizoen werkte de auto zoals gewenst. Is dat ook in het nieuwe seizoen het geval? Dat hopen we wel.'

Scarborough sluit af met een laatste positief punt voor Red Bull. 'De reglementen voor de nieuwe vloer, die niet meer voor zoveel grondeffect zorgen, zouden in het voordeel van Red Bull moeten uitpakken. Dat is ook bij Mercedes het geval. Het ziet uit alsof we weer een competitieve top vier krijgen en dat niemand uit die top vier wegvalt.' Newey was de grondeffect-expert bij Red Bull, maar is dus vertrokken. Daarnaast zorgde de ingewikkelde vloer voor kopzorgen omtrent de correlatie. Nu de vloeren eenvoudiger zijn geworden, zou het in theorie makkelijker moeten zijn om de correlatie onder controle te houden.