McLaren-teambaas kijkt tevreden terug op VT1, ondanks: 'Niet in staat waren om de snelheid te laten zien'

McLaren is niet helemaal aan het raceweekend in Japan begonnen, zoals de Britse renstal had gehoopt. Oscar Piastri kwam tijdens de eerste vrije training niet hoger dan P8, en Lando Norris haalde nog net de top tien. Toch is teambaas Stella tevreden over de eerste gemaakte kilometers op Suzuka. 'Voor ons was het een redelijk soepele sessie', blikt de McLaren-teambaas terug op de eerste vrije training in Japan, tegenover Sky Sports F1. 'We hebben de balans en het niveau van de achtervleugel van de twee auto's getest.' De Italiaan benadrukt dat zijn team vooral de sessie wilde gebruiken om te testen, en dat daarom de snelle rondetijden van beide McLaren-coureurs wat te wensen over liet.

'Het belangrijkste voor VT1 is je programma doorlopen, de balans en de bandendegradatie begrijpen', legt Stella het belang van de sessie voor McLaren uit. 'We waren niet in staat om de snelheid over één ronde te laten zien, omdat je die niet kunt repliceren in een tweede ronde. De degradatie is vrij hoog', verwijst de teambaas naar het bekende karakteristiek van het Suzuka-circuit.

De McLaren-teambaas heeft ook de andere teams in de gaten gehouden tijdens de eerste sessie op Japans grondgebied, en het viel Stella op dat Ferrari en Red Bull allebei één set harde banden hebben gebruikt, dus de Italiaan hoopt dat dit een goed voorteken is als de hoge degradatie die van de eerste sessie aanhoudt. Stella heeft ook alvast uitgesproken op welke resultaat hij hoopt tijdens het weekend op Suzuka, en hoopt daarbij vooral op een herhaling van vorig jaar. 'Laat ik beginnen met de prestatie van Oscar, een rookie die zich kwalificeerde in P2 en eindigde op het podium', blikt Stella terug op de 2023-editie van de Japanse Grand Prix. 'Als we die prestatie herhalen, zouden we kunnen profiteren van ons voordeel in de hogesnelheidsbochten, maar onze concurrenten zijn dichterbij gekomen', waarschuwt Stella wel alvast.

Als laatste lichtte Stella ook alvast een tipje van de sluier op betreffende de upgrades die McLaren hoopt om binnenkort aan de MCL38 toe te kunnen voegen. 'Om te verbeteren moeten we de auto upgraden, en er komt een upgrade aan in Miami', onthult de McLaren-teambaas, die daarbij ook vertelt dat het eerste hoofdonderdeel van het McLaren-upgradepakket rond ronde 6 en 7 zal arriveren.