McLaren verwacht 'gek' 2022-seizoen: 'We gaan hele opvallende en aparte dingen zien'

Key denkt dat er op grote schaal geen grote verrassingen zullen zijn als het gaat om de ontwerpen van de verschillende Formule 1-auto's. 'De auto's worden in grote lijnen hetzelfde, dus de verschillen zullen zitten in de details. De FIA geeft ons als teams nu eenmaal weinig ruimte om creatief te zijn. Ondanks dat is er genoeg ruimte om te experimenteren en om bepaalde concepten uit te proberen. Maar we zien niet opeens dingen als een dubbele diffuser, iets wat aan het begin van dit jaar wel het geval was.'

'Het begin van volgend jaar gaat natuurlijk het engst worden, vooral in de kwalificatie in Bahrein', blikt de Brit vooruit in gesprek met Motorsport-Total. 'Dan moet iedereen laten zien wat ze ervan gebakken hebben. Dan kunnen er opeens hele grote verrassingen aan het licht komen. Ook wij weten niet precies waar we staan, tot we Q3 hebben gehad in het eerste raceweekend. Dat is nu eenmaal de realiteit in de Formule 1.'

Ondanks de technische 'reset' in de sport, verwacht Key dat de huidige topteams ook in het nieuwe tijdperk zullen beginnen als toonaangevers. 'Ondanks de nieuwe concepten en het budgetplafond hebben zij natuurlijk een flinke buffer als het gaat om investeringen die ze eerder hebben gedaan. Zij hebben meer en slimmer personeel, grotere fabrieken en een echte cultuur die past bij een winnend team. Daar zullen zij in de eerste jaren zeker nog hun vruchten van plukken.'

Wel kijkt Key uit naar het begin van 2022. 'Er gaan natuurlijk hele opvallende of gekke dingen gebeuren, maar dat komt vooral omdat de teams dan gewoon nog niet zo goed gewend zijn aan hoe de nieuwe auto snelheid genereert, of hoe het de banden het beste opwarmt. Ondanks dat de topteams in stand zullen blijven, zal het dichter op elkaar zitten en zullen er onverwachte dingen gebeuren die de boel zullen opschudden.'