Mekies doet belofte aan Verstappen: "We hebben een oplossing"

Max Verstappen eindigde in België als derde, maar gaf zelf toe dat hij zonder de pech van de Virtual Safety Car mogelijk zelfs tweede had kunnen finishen. In de eerste helft van de race verloor hij maar drie seconden op Kimi Antonelli. Op de harde banden ging het wat moeizamer, maar de Limburger gaf prijs dat het in de tweede helft van zijn stint beter ging, nadat hij met de instellingen op zijn stuur speelde. Mogelijk heeft Red Bull met dit zwakke punt dus progressie geboekt.

Isack Hadjar reed ondertussen een van zijn sterkste races van het seizoen. De Fransman reed de startplek met zijn leeftijd (21e plek) naar de finishpositie van zijn racenummer (zesde plek). Red Bull leek samen met Ferrari het gedeelde tweede team te zijn. "Ik denk dat we het nog steeds lastig hebben hier, op energiearme circuits", zo vertelt Mekies tegen F1Maximaal.nl dat Spa-Francorchamps juist een zwak circuit is voor Red Bull.

Sterker nog, Spa-Francorchamps is qua energiemanagement het zwaarste circuit op de kalender. Het kan vanaf nu dus eigenlijk alleen maar beter worden. De beste test komt in Hongarije. Dat is bij uitstek een circuit waar energiemanagement geen grote rol zal spelen. "We komen er snel genoeg achter of we in Boedapest onze sterke punten kunnen laten zien of niet", zo kaart Mekies zelf al aan dat hij niet kan wachten om te zien hoe goed Red Bull daar presteert.

Mekies stipt aan dat niet alleen Red Bull op energiearme circuits lijdt, maar ook Verstappen. "Je moet een compromis vinden tussen de bochtensnelheden en de snelheden op het rechte stuk. Max is bijvoorbeeld in staat om heel veel bochtensnelheid mee te nemen", zo prijst hij de stuurmanskunsten van zijn coureur. "Daar haal je niet zoveel voordeel uit als je dit moet afwegen tegen je snelheid op het volgende rechte stuk. Het is wat het is."

Verstappen werd in België dus afgestraft op de rechte stukken. Dat zal in Hongarije niet gebeuren, want op dat veel kortere en bochtigere circuit krijgen de coureurs zelfs meer elektrische energie om in te zetten. Batterijmanagement zal daar dus nauwelijks een rol spelen. Toch beseft Mekies dat zijn team zich moet verbeteren op dit soort snelle circuits. "We proberen progressie te boeken aan onze kant. We hebben nog wat huiswerk te verzetten om ook beter te presteren op zo'n type circuit."

"We denken niet dat we al alle trucjes hebben ontdekt", erkent de teambaas. "Ik doel dan op alle goede trucjes die nodig zijn om heel erg sterk te presteren op dit soort circuits waar het energiemanagement zo belangrijk is. Iedereen werkt daar heel hard aan. Het is een kenmerk van het eerste jaar als motorleverancier." Spa-Francorchamps is echter de grootste uitdaging qua energiemanagement, omdat de hoogteverschillen ook nog een cruciale rol hierin spelen. Andere snelle circuits, zoals Monza en Las Vegas, hebben veel kleinere hoogteverschillen

Red Bull werd dit weekend daarnaast constant gevraagd naar de mogelijke terugkeer van de Macarena-vleugel. Het antwoord was steeds hetzelfde: "We hopen dat we de vleugel in Hongarije weer kunnen inzetten." Ook in de perssessie van Mekies kwam het veelbesproken onderdeel weer aan bod. "Het was een mechanisch probleem (in Silverstone, red.) en het ging om twee verschillende problemen, dus twee verschillende mechanische problemen", zo doelt hij op de races in Oostenrijk en Engeland.

Mekies wordt vervolgens weer gevraagd naar de inzetbaarheid van de vleugel in Hongarije. "We hebben een oplossing voor de race in Hongarije", belooft Mekies, die nu wél bevestigt dat de vleugel opnieuw zal worden gebruikt. Dit levert Red Bull extra tijdwinst op, op een circuit dat duidelijk beter bij de auto past.