Mekies plaatst Verstappen op een voetstuk: 'We zijn getuigen van iets buitenaards'

Max Verstappen liet in de zomer nog weten dat hij niet verwachtte dat hij nog een Grand Prix zou winnen in het huidige seizoen. In de vijf races na de zomerstop won de Nederlander drie Grands Prix en werd hij twee keer tweede. Laurent Mekies merkt bij de Britse media op dat we allemaal getuigen zijn van iets uitzonderlijks. Verstappen lijkt steeds meer kans te maken op de grootste comeback uit de geschiedenis van de sport.

Mekies vertelde bij Sky Sports F1 dat hij zeer trots is op de prestatie van Red Bull Racing. 'Dit was ons sterkste weekend sinds een lange tijd op een gloeiend hete baan. In het verleden was het heel lastig voor ons in dit soort omstandigheden', weet de Fransman te vertellen. In de eerste race in de Verenigde Staten reed McLaren nog het hele veld zoek na oververhitting van de banden bij de concurrentie.

Titelstrijd irrelevant

'Verstappen bleef zijn voorsprong op de concurrentie in elke sessie vergroten', voegt Mekies toe. 'Als je terugdenkt aan hoe spannend het op vrijdag was... Hij stond toen wel op de poleposition voor de sprintrace, maar nu heeft hij de Grand Prix echt volledig gedomineerd. Mijn complimenten aan iedereen in de fabriek. We hebben het hele weekend risico's genomen en hebben niks voor lief genomen. Het team heeft meer en meer snelheid uit de auto gehaald.'

Mekies benadrukt dat Red Bull de aanpak niet wijzigt nu Verstappen er beter voorstaat in het kampioenschap. 'Om eerlijk te zijn houden we die aanpak gewoon aan. We kijken niet naar de stand in het kampioenschap, maar puur naar wat we elke sessie kunnen leren en hoe we de auto zo snel mogelijk kunnen maken voor het weekend in Mexico.' Die aanpak werkt de laatste weken dus uitstekend, terwijl vooral Oscar Piastri veel steken laat vallen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Buitenaardse Verstappen

De interviewers van Sky Sports F1 vragen Mekies naar de oorzaak voor de steeds beter wordende vorm van Red Bull. 'Ik kan je alleen maar zeggen hoe ik erover denk. Iedereen in de fabriek, 1.500 mensen, werkt voluit om het maximale eruit te halen. Zij hebben een klein deel van de rondetijd in hun handen. Het werk dat zij verzetten is ongelofelijk. Dat is ook een optelsom', concludeert de 48-jarige. 'Ze nemen risico's en dat is oncomfortabel', lacht Mekies. 'Ze pushen op twee gebieden, zowel bij de auto van dit jaar als bij de 2026-auto. Ze hebben zoveel uit de auto weten te halen.

Mekies beseft dat één personeelslid een enorm aandeel heeft in de recente resultaten: Verstappen zelf. 'Max rijdt op een ongelofelijk hoog niveau', geeft Mekies aan. 'We moeten waarschijnlijk toegeven dat we getuigen zijn van iets buitenaards. Als je alles bij elkaar optelt, kom je bij deze wederopstanding uit.' Volgens de wedkantoren heeft Verstappen inmiddels zo'n 35 procent kans om wereldkampioen te worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De jongens weten al wat ze moeten doen. Dit team houdt van racen en het nemen van risico's', zegt hij over de identiteit van Red Bull. 'De focus en de intensiteit liggen nog altijd bij dit weekend en wat we van dit weekend kunnen leren het volgende raceweekend in Mexico. We zien verder wel wat dat oplevert', deelt Mekies over de titelstrijd.

Rol van Mekies

Mekies werd drie maanden geleden pas aangesteld, en was wellicht niet voorbereid op een titelcampagne. Hij blijft er zelf echter nuchter onder. 'De waarheid is dat je doet wat je moet doen op een gemiddelde werkdag. Wij zijn allemaal competitief, iedereen in de paddock. We hebben allemaal een passie voor wat we doen. Het maakt dan niet uit of je in het middenveld zit of vooraan rijdt. Het grootste verschil bij de topplekken is dat je geen excuses kunt bedenken. Je wint of je wint niet. Dat zorgt voor extra druk, maar daar houden we juist van', glimlacht hij.

Nu er opeens toch sprake is van een titelstrijd, willen McLaren en Red Bull wellicht nog geld in de 2025-auto's steken, maar Mekies legt uit dat het daar te laat voor is. 'We kunnen nu niet meer reageren op de prestaties die we neerzetten. Qua ontwikkeling ligt de aandacht op 2026, maar we leren wel nog van de raceweekenden en analyseren waar we winnen en verliezen. Een deel van het team kijkt daar nog altijd naar', zo verwacht hij wel nog progressie met de RB21.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.