Mekies spreekt niet van Verstappens 'effect': "Was niet een kwestie van een snel rondje"

Verstappen leek een tijdje op weg te zijn naar zijn eerste poleposition van het seizoen, maar uiteindelijk was het Kimi Antonelli die aan het langste eind trok. De Italiaan is al het gehele seizoen in absolute topvorm, vandaar dat hij nu ook vijf races op rij heeft gewonnen. Een gevecht tussen Antonelli en Verstappen zagen we dus niet op zondag, doordat de RB22 de geest gaf voordat er daadwerkelijk geracet kon worden.

Red Bull Racing maakte de afgelopen raceweekenden flinke stappen, en dat is natuurlijk ronduit positief. Mekies kaart aan dat Verstappen al meerdere weekenden op torenhoog niveau presteert, en vandaar dat de Fransman graag had gezien hoe het was gelopen in Monaco. "Een afstelling die in de race meer liet zien dan in de kwalificatie, en ineens reed Max een zeer sterke race in Canada. Hij finishte volgens mij op ongeveer tien seconden van de leider. En hier zullen we het nooit weten", zo blikt de teambaas terug in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

"Max was sterk op vrijdag, we probeerden er nog wat extra uit te halen, maar dat lukte niet in VT3, dus moesten we een ander optimaal punt vinden. De jongens hebben fantastisch werk geleverd door op het laatste moment voor de kwalificatie en de race een ander optimaal punt te vinden, waarschijnlijk zelfs beter dan dat van vrijdag", vervolgt Mekies stellig. "Eerlijk gezegd zullen we het ook nooit precies weten vanwege de omvang van de problemen die we hadden", stelt de Fransman.

Mekies durft niet te speculeren of Verstappen het vuur aan de schenen had kunnen leggen van Antonelli. "Ik denk dat dat het gedeelte is dat we nooit zullen weten. Alles wat ik daarover zou zeggen, is complete speculatie. Ah, Kimi verdween, ja. Het is altijd lastig. Ik zou kunnen zeggen: kijk naar de rondetijden van VT2, maar elke dag is anders in Monaco. Dus eerlijk gezegd denk ik niet dat we daar zorgen over hoeven te hebben", zo denkt Mekies, die zag dat Verstappen heel snel was in de trainingen.

Antonelli verdient volgens Mekies alle lof, want de Italiaan laat bizarre dingen zien in de Mercedes. "Ik denk dat alle credits naar Kimi gaan. Ik denk dat hij ons allemaal heeft verrast door hier zo snel te zijn in pas zijn tweede jaar, en ik denk dat hij vandaag heeft laten zien dat wat hij gisteren deed niet één magische ronde was, maar dat hij echt een zeer serieus tempo had", verklaart hij. "Of Max dat tempo had kunnen uitdagen, dat zullen we opnieuw nooit weten", legt Mekies uit.

Verstappen leverde volgens Mekies wel een uitzonderlijke prestatie. "Of Max dat tempo had kunnen uitdagen, dat zullen we opnieuw nooit weten, maar het niveau waarop Max heeft gepresteerd in de kwalificatie, niet alleen met één ronde, maar ook in Q2 en de twee runs in Q3, was zeer indrukwekkend. We weten dat je elke keer dat je Max comfortabel krijgt met de auto, dat extra Max-effect krijgt", zo legt hij uit. "Ik had graag willen zien wat hij in de race had kunnen doen", zo sluit de Fransman af, die denkt dat we een spektakel hadden gehad met Verstappen in de race.