Mekies ziet geen superioriteit bij Ferrari: 'Soms voor en soms achter Red Bull'

Laurent Mekies, sportief directeur bij Ferrari, is tevreden met de start van de Italiaanse renstal. Dat is volgens hem ook te danken aan coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz. Desondanks wil de Fransman nog niet te vroeg juichen. Waar concurrenten Red Bull Racing en Mercedes de Scuderia als het snelste team zien, vindt Mekies het gat naar Red Bull helemaal niet zo groot.

Het seizoen kon haast niet beter beginnen voor Ferrari. Twee van de drie races werden gewonnen en Leclerc heeft al een aardige voorsprong opgebouwd in het klassement. 'We hebben continu gestreden om de overwinning in de eerste drie races van het jaar en we willen in een positie blijven om te vechten', stelt Mekies bij Autosprint. 'Maar je moet perfect zijn om steeds betere resultaten te krijgen. We zijn hierop gefocust, dus we zullen Imola niet met arrogantie tegemoet gaan, maar wel als een team dat ook het maximale uit deze Grand Prix wil halen.'

Aankomend weekend staat een thuisrace op de planning voor Ferrari. Op Imola zal de Tifosi uitzinnig zijn, maar de benadering van Ferrari verandert niet. 'We hebben 23 races dit seizoen en benaderen ze allemaal op dezelfde manier. We weten dat we ons elk weekend zullen moeten aanpassen aan verschillende omstandigheden en aan de verschillende kenmerken van de circuits. We weten dat we in Imola aspecten zullen aantreffen die om duizend redenen anders zijn dan de aspecten waarmee we in de eerste drie rondes van het seizoen werden geconfronteerd.'

Mekies: 'We hebben geen technische superioriteit'

Voor Red Bull en Mercedes is het duidelijk dat Ferrari op het moment een streepje voor heeft. Desondanks ziet Mekies het niet zo. 'We denken niet dat we technische superioriteit hebben. In de eerste races waren het duizendsten van een seconde die het verschil maakten tegen Red Bull, onze grootste rivaal. We denken dat we een auto hebben waarmee we kunnen vechten voor de overwinning. Afhankelijk van hoe dicht we bij onze perfectie zijn, lopen we een beetje voor of een beetje achter op onze concurrenten.'

Mekies blij met visie van Binotto

Ondanks dat het gat volgens Mekies nog niet zo groot is, heeft Ferrari de juiste aanpak weten te vinden. In 2020 en 2021 liep de Italiaanse renstal nog achter de feiten, maar daar is verandering in gekoken. 'We zijn een pad ingeslagen dat jaren heeft geduurd. Het is lang en veeleisend geweest, en het heeft uit tussenfasen bestaan. De visie van Mattia (Binotto, red.) was altijd om het team op de eerste plaats te krijgen en hard te pushen om elk doel te bereiken dat we onderweg hadden gesteld.'

Ferrari blij met 'uitzonderlijke coureurs'

Voor het tweede jaar op rij zijn Leclerc en Sainz teamgenoten bij Ferrari. Mekies is in de wolken met het rijdersduo. 'We hebben heel consequent gezegd dat we twee coureurs hebben die uitzonderlijke prestaties leveren. De kwaliteit van de rijders is een belangrijke factor in onze successen.' Vooral Leclerc brengt nu de successen naar Maranello. 'We hebben de beste Leclere tot nu toe gezien. Maar we zijn ervan overtuigd dat Charles in de toekomst verdere stappen voorwaarts zal zetten en nog sterker zal worden', aldus Mekies.