Mercedes na eerder optreden met gerust hart naar Bakoe, waakt wel voor sterk Red Bull

Mercedes won tot dusver tien van de veertien verreden Grands Prix, maar de laatste weken moet de renstal uit Brackley er steeds harder voor werken. Met name McLaren en Red Bull hebben de afgelopen tijd een flinke stap voorwaarts gezet, maar desondanks wist Andrea Kimi Antonelli in Monza en Madrid de overwinning op te eisen. Vooral de zege in Italië zorgt ervoor dat Mercedes deze week niet met twijfel richting Azerbeidzjan hoeft af te reizen.

Shovlin laat in de Nu Silver Arrows Radio Show weten dat de dubbelzege in Monza het team veel vertrouwen heeft gegeven. "Als we Monza niet hadden gehad, zouden we nu weer zeggen: het is Bakoe en we hebben al een tijdje geen upgrades gebracht. Het zal voor ons dus een lastig circuit zijn", vertelt de Mercedes-topman. Maar aangezien de W17 in Monza uitstekend presteerde en Antonelli zelfs vanaf P19 naar de overwinning kon rijden, mag de Duitse renstal komend weekend tot de absolute favorieten worden gerekend.

"Ik denk dat we hebben laten zien dat onze auto goed presteert op dit soort circuits waar lage luchtweerstand belangrijk is. We hebben een efficiënte auto en op de rechte stukken doen we het goed", stelt de 52-jarige Brit. Daar is de formatie uit Brackley volgens Shovlin echter niet uniek in. "Red Bull heeft vrijwel hetzelfde. Hoewel dat natuurlijk niet het enige is wat je in Bakoe nodig hebt, denk ik dat je met die eigenschap in ieder geval een goede kans maakt. Vervolgens moeten we het voor elkaar zien te krijgen in het bochtige gedeelte bij het kasteel en andere bochten."

Mercedes is in ieder geval klaar voor de volgende uitdaging van het seizoen. Shovlin ziet dan ook kansen voor zowel George Russell als Antonelli. "We kijken ernaar uit. George heeft daar in het verleden goed gepresteerd, en Kimi kent het circuit inmiddels ook. Dit is immers niet zijn eerste jaar. Hopelijk bevinden we ons in de positie om te kunnen strijden om de overwinning", zegt de topman.

Russell en Antonelli zijn in principe vrij om te racen voor die overwinning. Mercedes is in de basis van plan om dezelfde aanpak te hanteren als in het grootste deel van het jaar. In Monza ging het nog bijna fout tussen beide coureurs, al vond men het bij Mercedes niet zo spannend. "Voor ons was Monza makkelijker om naar te kijken dan Canada. In Canada voelde het alsof het er wat harder aan toeging dan we zouden willen. Maar het is zo makkelijk om ze te vragen te stoppen met tegen elkaar te racen. We hebben ons er tot nu toe amper mee bemoeid. We laten ze gewoon weten wat we willen zien en als ze ons dat geven, zijn ze vrij om te racen", besluit Shovlin.