Mercedes tevreden na 'erg lastige sessie': 'Mikken op podiumplaatsen met beide auto's'

Mercedes wist in de kwalificatie weer de concurrentie grotendeels te verslaan. Door de straf van Nico Hülkenberg beginnen beide rijders vanaf de tweede startrij. 'Het was een erg lastige sessie, maar zowel het team als de coureurs hebben geweldig werk geleverd om op P4 en P5 (nu P3 en P4, red.) te eindigen', zegt Shovlin in het persbericht van Mercedes. 'De omstandigheden veranderden constant, dus zorgen dat je op het juiste moment op de juiste band stond was niet gemakkelijk; we zagen ook slijtage op de intermediate-banden, dus de eerste sessie voltooien op een enkele set was niet eenvoudig.'

'In de tweede sessie was er een kort moment waarop sommige auto's erin slaagden de slicks te laten werken', vervolgt de ingenieur. Daarin werd het spannend voor Mercedes, aangezien Hamilton en Russell laat naar binnen kwamen. De coureurs hadden mazzel dat anderen niet konden verbeteren omdat de regen doorzette. 'De ronden in Q3 waren goed; met de wijsheid achteraf zou het ideaal geweest zijn om eerder te gaan en een tweede poging te doen gezien het tijdstip van de rode vlag en het weer. Desalniettemin kunnen we niet al te ontevreden zijn met beide auto's in de top vijf aan het einde van zeer moeilijke sessies.'

Teambaas Wolff is ook tevreden met de prestatie op de zaterdag. De Oostenrijker heeft goede hoop op flink wat punten. 'De marges waren erg klein tussen de meeste deelnemers, en dat was te zien in Q2 met Pérez en Leclerc die werden uitgeschakeld. Ik denk dat we daarom tevreden kunnen zijn dat we twee auto's naar Q3 hebben gebracht. Over het algemeen denk ik dat we een goede snelheid hadden gezien het feit dat dit geen sterk circuit voor ons is en het regende. Realistisch gezien zullen we mikken op een podiumplaats met beide auto's', aldus Wolff.