Mercedes uitermate lovend over Russell: 'Op alle vlakken fantastisch werk geleverd'

George Russell mag op lovende woorden rekenen van James Vowles, hoofdstrateeg van Mercedes. De Brit heeft zijn eerste seizoen bij de Zilverpijlen achter de rug en volgens Vowles heeft de coureur zich goed staande gehouden in het duel met teamgenoot Lewis Hamilton.

'Als je naar het volledige plaatje kijkt, kunnen we niet anders zeggen dan dat George het enorm goed gedaan heeft dit jaar', vertelt Vowles in een terugblikvideo op het 2022-seizoen van Mercedes. 'Hij nam het op tegen één van de beste coureurs ter wereld. Dat is dan je referentie', wijst Vowles naar het feit dat Russell in Hamilton niet zomaar een teamgenoot had.

Toch slaagde Russell erin om de zevenvoudig kampioen te verslaan. Dat had ook te maken met de problemen van de W13. Hamilton werd ingezet als proefkonijn om de problemen op te sporen en op te lossen. 'Toen we aan het begin van het jaar worstelden met de auto, was het duidelijk dat Lewis gebruik kon maken van zijn rijke ervaring', vertelt Vowles. 'Op die manier hielp hij ons met het verbeteren van de auto. Dat hielp ons verder naar voren als team.'

Russell leert in nieuwe omgeving bij Mercedes

Russell was aan de andere kant van de garage vooral met zichzelf bezig. Vowles legt uit dat de jonge Brit, die overkwam van Williams, de tijd kreeg om de leren in zijn nieuwe omgeving. 'Hij zette vervolgens sterke resultaten neer, waar hij flink van profiteerde. Zijn snelheid in de kwalificaties lag ongeveer op een tiende achterstand op Lewis. Zijn snelheid in de race was ook het hele jaar zeer sterk.'

Naar die ontwikkeling zocht Mercedes, vertelt de hoofdstrateeg. 'Hoe past hij in onze omgeving? Hoe werkt hij met Lewis? Hoe werkt hij met alle anderen? Op alle vlakken leverde George fantastisch werk. Voor hem was het echt een grote stap vanuit Williams. Dat team werkte al op een hoog niveau, maar bij ons werkt het weer een beetje anders. Hij heeft zich goed en snel aangepast', aldus een tevreden Vowles.

Video | Mercedes blikt terug op F1-seizoen 2022 van Russell