NB testdag 2 Bahrein | 'Met name Mercedes stelt écht teleur afgelopen dagen'

Ook testdag 2 in Bahrein bracht voldoende spektakel met zich mee. De Formule 1-teams kregen op zaterdag wederom de mogelijkheid om zo veel mogelijk data te vergaren op Bahrain International Circuit. Zoals op vrijdag ook het geval was, ging dit niet iedere renstal even goed af. Zo had Lewis Hamilton zijn dag niet, kon Sebastian Vettel eigenlijk nauwelijks ronden maken en kende Red Bull Racing ook een serieuze tegenslag, met Sergio Perez die bodywork verloor met nog circa twee uur op de klok. F1Maximaal-redacteur Merijn Kramer keek elke minuut van beide testsessies mee en veilt zijn vonnis over de tweede testdag.

Hoe heb je de tweede testdag in Bahrein ervaren?

'Vandaag werd denk ik duidelijk dat het wel eens ongelooflijk dicht bij elkaar zou kunnen liggen dit seizoen. De tweede dag leek aanvankelijk een stuk tammer ten opzichte van de eerste testdag, maar dat werd helemaal goed gemaakt door onder andere een rode vlag-situatie, gecreëerd door Lewis Hamilton nota bene, en natuurlijk het goede presteren van coureurs als Yuki Tsunoda en Fernando Alonso.'

'Met name de eerste sessie leek het in eerste instantie flink aftasten voor de teams, er werd veel getest op aerodynamisch gebied. Maar na een kleine anderhalf uur kwamen er steeds meer snellere ronden van coureurs. Het was interessant om te zien hoe het pushen verschillende teams af ging. Ik vraag me echter af of er meer in het vat zit bij Red Bull Racing en Mercedes. Met name de Duitsers stellen wat mij betreft erg teleur de afgelopen dagen, hoewel Valtteri Bottas in de slotfase van de dag nog even liet zien dat de W12 wel degelijk een titelverdediger is.

Wie is de grote winnaar van dag 2?

'Ik moet denk ik toegeven dat ik heel erg blij en vooral opgelucht ben dat Alonso met zijn terugkeer direct mee kan op het niveau van bijvoorbeeld Daniel Ricciardo. Direct liet de Spanjaard zien dat hij niets aan snelheid verloren was en ook nog eens enorm consistent blijkt te zijn in de Alpine. Daarnaast verbaas ik mij over de pace die het Franse team weet neer te zetten. Ze lijken echt sterk voor de dag te komen de afgelopen dagen. Prima ontwikkeling, ik hoop dat ze dit jaar meer kunnen strijden om podia.'

Wie is de grote verliezer van dag 2?

'De grote verliezer van vandaag is denk ik toch wel Aston Martin. Het is jammer om op te merken, maar we zagen dat Aston Martin vandaag dezelfde problemen heeft als Mercedes. Problemen met de versnellingsbak zorgden ervoor dat Sebastian Vettel zo’n drie uur aan de kant stond. Dat is met drie dagen testen nu eenmaal heel erg kostbare tijd die je liever niet verliest. Ik verwacht dat de Britse renstal dit onder de streep dan ook nog wel gaat voelen.'

'Mercedes zou ik eigenlijk ook willen aanduiden als verliezer van de dag. Wederom werd pijnlijk duidelijk dat het team uit Brackley de zaken niet helemaal op orde heeft. Lewis Hamilton liep bijvoorbeeld na zijn spin al ogenschijnlijk vrij geïrriteerd door de garage naar zijn motorhome toe, hij sprak met niemand. Hij was duidelijk niet tevreden met de balans in de auto. Maar het is wel opvallend, de Mercedes zag er namelijk bij rustigere runs wel prima uit. Qua pace is het echter lastig te beoordelen waar ze uiteindelijk terecht gaan komen.'

McLaren is wederom te vinden aan de top van de tijdstabel. Zie je een podiumplaatsen voor dat team?

'Absoluut. Bizar hoe een nieuwe motor eigenlijk kan zorgen voor extra pace. We wisten al wel dat het chassis van McLaren goed in elkaar zou steken, gezien James Key zich meer heeft bemoeid met de nieuwe bolide. Op aerodynamisch valk lijken er enorme stappen te zijn gezet. Het is echter hopen dat de problemen met de krachtbron bij het team uit Woking wegblijven. Als de krachtbron ook daar kuren gaat vertonen, kan er mogelijk een probleem ontstaan voor ze. Maar in principe zouden ze moeten kunnen strijden als het zo doorgaat.'

Waarom lijkt Aston Martin niet van zijn plek te komen?

'Ik denk dat zij hetzelfde probleem hebben als Mercedes. De krachtbron lijkt niet te doen wat hij zou moeten doen. Qua snelheid zit het niet mis, maar qua betrouwbaarheid wel. Daardoor verlies je nu eenmaal gewoon veel tijd, dat kan je uiteindelijk veel pijn gaan doen later in het seizoen. Daarnaast moeten we ook niet vergeten dat Sebastian Vettel er een flink lange tijd op heeft zitten bij Ferrari, het zal hem wel even gaan kosten voordat hij zich helemaal heeft aangepast aan de Aston Martin-bolide.'

Gaat Ferrari minder tijd goedmaken dan verwacht?

'Ja, dat lijkt me duidelijk. De bolide is niet sterk genoeg om de strijd aan te gaan en beide coureurs hebben niet de pace laten zien die ze zouden moeten laten zien. Maar ik denk dat Ferrari de nadruk toch meer op 2022 legt, een stellair seizoen zit er dus sowieso al niet in. Charles Leclerc wist aan het einde van de sessie op de zachte band nog wel in de top zes te komen, maar het is zorgwekkend om te zien dat Carlos Sainz op een dertiende tijd is blijven steken. Laten we hopen dat de nieuwkomer morgen flink wat tijd weet te vinden, anders gaat hij een loodzwaar jaar tegemoet.'

Waarom lijkt Mercedes de zaakjes maar niet op orde te krijgen?

'Het is vreemd om ze zo te zien het lijkt wel alsof ze dat achterkant onderschat hebben. Waarom zij twee dagen lang achter de feiten aanlopen kan het best beantwoord worden door het technische team, maar het lijkt alsof ze de uitgaging die 2021 met zich meebrengt gewoon onderschat hebben. Het is te hopen dat deze problemen nog op te lossen vallen voor ze, maar gezien Hamiltons onvrede lijkt het fundamenteler te zijn dan verwacht.'

Heeft Perez de sterke start van Red Bull goed doorgetrokken?

'Relatief gezien wel denk ik. Hij liet vanmorgen in ieder geval zien dat hij erg consistent is. Het leek erop dat Red Bull zich voornamelijk focust op de betrouwbaarheid van de bolide, de rondetijd leken daarom in eerste instantie iets tegen te vallen. Maar uiteindelijk kwam ook Perez degelijk terecht op de derde positie in de ochtendsessie. Hij trekt die vorm eigenlijk ook prima door in de middagsessie, wat dat betreft denk ik dat Red Bull wel gewoon steady zijn eigen programma wegwerkt.'

'Natuurlijk moeten we even bespreken dat de Oostenrijkse renstal de behuizing van de motor verloor. Dat heeft ze flink wat tijd gekost. Vervelend, al helemaal omdat Perez elke minuut in de bolide kan gebruiken na die overstap. Het leek wel alsof de luchtdruk die van de Williams afkwam te heftig was voor het chassis van de Red Bull. Zodra Perez uit de slipstream dook, vloog het bodywork alle kanten op. Geen reden tot zorgen, maar wel iets waar Red Bull naar moet kijken voor de seizoenstart.'

Wie zie jij na twee dagen als leider van de grid?

'Ik denk dat het nog steeds flink gissen is. Maar ik wil mijn lans wel breken voor Red Bull Racing. Op het moment is de auto ontzettend stabiel. Daarnaast lijkt Mercedes tegen de lamp te zijn gelopen, zij hebben op het moment niet de pace en ogenschijnlijk niet het vertrouwen in de huidige bolide zitten. Met name Hamilton lijkt niet helemaal in zijn sas te zitten. Dat zou nog wel eens kunnen betekenen dat Red Bull de leiding over kan nemen. Er zal op dag 3 nog wel het een en ander duidelijk worden over hoe de verhoudingen tussen de teams daadwerkelijk zijn.'